Дарион всё порывался рассказать Элине правду, но Эштиар решил, что будет лучше дождаться, когда поймут родители. Он не хотел, чтобы девочка сбежала из родного дома и оказалась один на один с трудностями большого мира. Всё же Балир не просто так рисковал жизнью и ездил в такой далёкий путь, как Краен. Эш знал, что отец ищет учителя для дочери. Ведь родители уже поняли, что Элина не такая, как все — просто боялись это признать.

К шестнадцати годам Элина стала завидной невестой. Смешная девчушка с соломенными косичками выросла настоящей красавицей. Мечта маленькой девочки, стать похожей на Илиру, осуществилась. Было в Эльке что-то неуловимо напоминающее Верховную. Кроме того, любое дело у неё в руках спорилось, да и семья её не бедствовала.

Родители видели, что вокруг дочери крутятся все неженатые парни, и уже третий год выпроваживали сватов. Балир только тихо радовался, что Элина никого из парней и не замечала. Ходила с мечтательным взглядом, смотрела в даль и продолжала рассказывать удивительные истории брату.

На самом деле Балир не знал, что женихов-то было намного больше. Эш с Дарионом уже устали сводить пары в деревне. За последние три года там практически не осталось незамужних девиц. Почти все подруги Элины давно познавали прелести взрослой жизни, а некоторые так и вовсе нянчили малышей. Свободными от брачных обетов оставались лишь Элина с Рионой, и к удивлению многих — Лина.

Риона наотрез отказывалась идти замуж без любви и постоянно твердила родителям, что ей ещё рано. Элина её полностью поддерживала, поскольку и сама не особо понимала, какой смыл связывать себя семьёй, в которой не будет любви. А вот Лина мечтала, что Зябка всё же откажется от своего упрямого желания жениться на Элине и обратит внимание на неё.

Но однажды всё изменилось. Элина всё чаще стала задумываться над вопросом, чем же так хороша взрослая жизнь. Она даже спросила у отца, почему он отсылает всех сватов и ничего при этом не говорит ей. Только почему-то Балир закрыл разговор про сватовство одной фразой: «Мала ещё!»

После этого Элька стала замечать странные взгляды родителей в свою сторону. А хранители поняли, что пришло время забирать девочку из деревни. Они решили дождаться конца лета, и если Балир ничего не предпримет, то придётся молча увезти Элину из отчего дома.

С того дня прошла неделя и Элька решила, что обязана узнать хоть что-то о взрослой жизни. А поскольку сватов отец не подпускал, то оставался лишь один вариант — Зябка. На сеновал она конечно с ним не пойдёт, но хотя бы узнает, что такого прекрасного в поцелуях, о которых с придыханием рассказывают подруги.