Особняк Римуса в городской черте пустовал. Мэр покинул его так давно, что на пороге скопился толстый слой пыли. Я мог бы ворваться внутрь с помощью цепи, утверждая право сильного, но ноги тянули побродить среди смертных ещё немного. А если отказывать себе в таких маленьких удовольствиях, зачем мне вообще сдалась эта вечность?

Под сиротский приют переоборудовали пустующие казармы городской стражи. На удивление воспитанников было много, как будто сюда стекались беспризорники из соседних регионов. Внутрь я заходить не стал, довольствуясь взглядом со стороны. Надо будет выписать сюда учителей из столицы за гранты и прислать учебников. Такие мелочи куда сильнее влияют на будущее региона, чем клановая возня.

Потолкавшись на рынке между рядами с репой и капустой, я нашёл постамент с виселицами. Маньяков тянет к местам старых преступлений. Чего уж говорить о личах, которых влечёт на места своей смерти. Для высшей нежити подобные вещи имеют особое, сакральное значение. Если бы время сохранило детали ритуалов, никакие демоны не снесли бы меня из этих земель. Сейчас же деревянные балки плотно оккупировали чёрные вороны. И всё что я мог — предаваться воспоминаниям.

— Проклятые птицы! С каждым днём их больше, а ведь мы уже давно никого не вешали! — женственный голос на мгновение вернул меня в ту дождливую ночь. — Тюрьмы пустуют, споры решаются на вечерних сходках мордобоем, дикие времена!

— Скажи, ты думал о том, что бы было, если бы ты тогда настоял на сожжении, палач? Я вот каждый день думаю.

Мужчина в ужасе отпрянул, хватая ртом воздух.

— Может все мы не более чем марионетки в чужих руках. Тебе случаем не заплатили лишнего за ту казнь? Например, три холодные рыжие красотки?

— Ваша светлость, я бы никогда! Разве от святого отца, но это ведь праведные монеты, верно?

Меня всегда забавляла особенность смертных наделять деньги сакральными свойствами: плохие, грязные или наоборот полные добра. Это всего лишь средство платежа, не больше и не меньше. Гораздо важнее людской выбор куда тратить монеты, особенно последние.

— Стоп, тебе заплатил лысый инквизитор? Такой, с приклеенной улыбкой, вызывающей дискомфорт?

Палач часто закивал, сбив меня с толку. Инквизиция не просто игнорировала существование нежити, а позволила ей родиться, создав уникальные условия. Давние враги вдруг стали союзниками, а моё понимание мира дало трещину.

Протяжный звук колокола на ратуше возвестил об угрозе за пределами стен. Армия ада готовилось собрать новую жатву. Крылатые демоны-разведчики ещё не показались, но я не горел желанием выходить против них с голыми руками.