— А вот и наши боевые подруги, — протянул он, ехидно оглядывая девушек с ног до головы. — Что, устали прятаться за мужскими спинами?
Лиза лишь сжала губы, она уже сталкивалась с такими типами. Но Надя, выросшая в атмосфере подобострастия по отношению к отцу, вспыхнула мгновенно.
— Мы здесь чтобы сражаться, а не выслушивать ваши глупости, — бросила девушка, сверкнув глазами.
Капитан нахмурился, его усы дёрнулись:
— Ты в курсе, с кем разговариваешь, курсантка? — он сделал угрожающий шаг вперёд, явно рассчитывая на эффект.
Я оказался между ними раньше, чем осознал это.
— Капитан, — голос мой звучал спокойно, но в нём явственно читалась сталь, — если есть распоряжения, обращайтесь ко мне.
Он медленно перевёл на меня взгляд, и в его глазах вспыхнуло раздражение. Мужчина внимательно осмотрел родовой герб в моей петлице.
— А, барончик! — фыркнул он. — Думаешь, твой титул что-то значит на передовой?
— Нет, — ответил я, чувствуя, как вокруг замирают курсанты. — Но мои поступки — да.
Тишина стала такой плотной, что слышалось жужжание насекомых. Даже писарь застыл с пером в руке, уставившись на нас.
Капитан покраснел, жилы на шее набухли.
— Отлично, унтер. Раз уж ты такой храбрец, — он ядовито растянул слова, — завтра твой отряд идёт на зачистку в Старый город. Там уже пропали две группы. Посмотрим, на что ты способен, кроме пустой бравады.
Амат за спиной громко выругался, но я лишь кивнул.
— Как прикажете.
Капитан развернулся и ушёл.
— Молодец, — Амат хлопнул меня по плечу. — Из огня да в полымя.
Я пожал плечами. А что тут сделаешь, не позволять же этому капитану хамить девушкам.
Пока все были заняты бумагами и обсуждением недавнего конфликта, я подсуетился, чтобы найти для нас с ребятами нормального командира.
Старшекурсники, уехавшие сюда на день раньше, стояли рядом, что-то обсуждая небольшими группками. Среди всех, кого я успел узнать за полгода обучения, лишь Молчанов показался мне идеальным вариантом. Он был спокойным, опытным и, что важнее всего, не заносчивым, как многие другие пятикурсники, достигшие к концу обучения в академии третьего уровня владения стихиями, а таких были единицы.
Окликнул молодого человека, и он обернулся, мгновенно узнав меня. Голубые глаза блеснули интересом, а губы растянулись в широкой ухмылке.
— Чёрт возьми, да это же тот самый студент, что молоточком муравьида прикончил! — воскликнул Роман, явно довольный собственной памятью. — Или как ты там его назвал тогда? А, вспомнил! — он поднял палец вверх, словно поймав мысль на лету. — Клевец!
Не смог не улыбнуться.