— И где такое вообще делают?

— На Хо, где же ещё?

Гай в последнее время слишком часто слышал название этой заштатной планетки, и сделал зарубку в памяти — там тоже хотелось бы побывать — сразу после сектора Рашен, Атенрай и Нойшванштайна.

— В общем — вот вам сфера дальности, куда он мог улететь. И что мы видим? — Франческа продемонстрировала экран планшета. — Единственная система, которая укладывается в указанные параметры, где хоть что-то есть — это Дюплесси. Что и следовало доказать!

Джипси взвыл:

— Ненавижу Дюплесси! Почему сразу Дюплесси? Мерзость, а не планета! Мы там уже двадцать лет разгребаем, а дерьмо всё не кончается…

Действительно, этот бывший высокоразвитый мир был одним из основных объектов для сталкерского поиска. Будучи столицей Космической Федерации, он превратился в ойкуменополис — металлопластиковые и железобетонные джунгли заполнили всю поверхность и проникли глубоко в кору, до самой мантии. После того, как появилась Конфедерация и межпланетная торговля просела, некогда благополучная метрополия стала скатываться в пучину экономического кризиса. Власть делили две крупные корпорации, которые занимались производством и улучшением киборгов и модификантов, обычные люди для которых были разменной монетой в борьбе за господство и дешёвым биологическим ресурсом для пополнения рядов своих сторонников. Гражданская война была ужасной, с использованием всех видов оружия — плазменного, нейтронного, ядерного, химического и биологического. Потоки беженцев с проклятой планеты при помощи конфедератов основали новые колонии — в том числе, например, Абеляр — и с облегчением забыли о своём мрачном наследии. А те, кто остались — продолжили грызню на руинах былого великолепия.

Сталкеры вычищали Дюплесси — район за районом, башню за башней. Сражались с охранными системами и потомками выродившихся и мутировавших местных жителей, демонтировали высокотехнологичные артефакты и всё что угодно, что можно было продать или обменять на что-нибудь ценное.

— Послушайте, искать там корабль — это как… Как иголку в стоге сена! — выдохнул Гай.

— На самом деле — нет, — покачал головой Джипси. — Сталкеры работают на Дюплесси давно — и есть система маячков на крышах высотных комплексов. Они фиксируют прилёты и отлёты кораблей, скажем так — в спасательных целях. Там творится чёрт знает что, часто возникают проблемы со связью — поэтому прийти на помощь друг к другу — дело принципа. Все, кто в курсе, первым делом с орбиты подключаются к маячкам и проверяют — есть ли ещё кто-то на планете? Ну а потом уже решают свои вопросы…