Мол, не могут прославленные стальные мундиры — ВКС и штурмовики — защитить мирное население планет! Мол, летит к чёрту Кахирский договор и все дополнения к нему и, соответственно, каждый теперь сам за себя — пора вооружаться и строить собственные флоты! И виноват во всём этом непосредственно Гай Дж. Кормак.

Его сонное величество, конечно, понял, что этой своей выходкой, видимо, хорошенько так полил воду на мельницу неведомых заговорщиков. Но пасовать перед конфедератами он не собирался — у него был козырь в рукаве. А именно — видеообращение лэрда клана Подорожника Ллевелина, который, как последний лэрд народа эстоков, официально заявил, что все выжившие эстоки единогласно признали Гая своим королём, и потому его действия — законны и справедливы. На земли других племён он не высаживался, а защищал Горный Оплот — так что идите лесом, дорогой генерал.

Генерал ещё поплевался в экран, но объяснения проглотил. Даже не стал заострять внимание на раздолбанных «ходячих замках» — в трансляции их не было, ну и ладно…

Потом на экран монитора снова поступила картинка вызова. Гай, всё ещё пребывая во всклокоченном сонном состоянии, громко выматерился — Эби проснулась раньше, и в каюте её не было, так что позволить себе подобное никто не мешал.

Вызовы означали как минимум тот факт, что он проспал выход из гипера. Игнорируя мигание монитора, он прошёл в ванную и умылся. Более-менее приведя себя в порядок, он ответил на вызов и уставился в чёрный экран.

— И что это может значить?

— Вы хотите знать, что это может значить? Таки я вам отвечу! Это уже целые пять минут вас вызывает Давыд Маркович, который неустанно трудится на благо родной планеты, пока её хозяин и повелитель завёл моду безбожно спать тринадцать часов!

— А-а-а-а, Давыд Маркович! Ну что такое пять минут по сравнению с вечностью?

— Ну, если вам таки не интересно послушать о великой битве за Ярр, то я могу и не рассказывать, а вы можете лечь и поспать дальше, чтоб я так жил как вы спите!

— Бр-р-р-р! — Гай встряхнулся. — Прямо вот так вот — великая битва? Мы победили хоть?

— Нет, молодой человек, проиграли! — голос Давыда Марковича просто источал яд. — И с вами разговаривает не высокопродуктивный экспериментальный искусственный интеллект, а его информационный призрак!

— Рассказываете уже, не томите!

И Давыд Маркович рассказал.

Началось всё весьма странно — Ельцин, мониторя астероидный слой на предмет плюшек пожирнее, столкнулся с гравитационными колебаниями неизвестной природы. Направив туда зонды, он с удивлением зафиксировал возмущения в гиперпространстве, точно такие же, какие бывают при выходе из него космических кораблей — только в гораздо меньших масштабах. Исследовав места колебаний, осторожный ИскИн столкнулся с новой проблемой — множественными обломками явно высокотехнологичных устройств. Новоиспечённый шахтёр посчитал это отличным поводом, чтобы переложить ответственность на кого-нибудь другого, и сообщил о чрезвычайной ситуации Временному правительству.