— Печалька, носатый, — хриплым голосом произнесла Даша. — Не забудь Банк на нас перепиши.
— Мы тоже иногда скучаем по этому поводу, но пока никаких предпосылок вроде нет, — осторожно заметил мистер Леп.
Лестница по моим ощущениям опустилась на сотню метров. Я уже хотел спросить, когда это всё закончиться, как перед нами возникла стальная дверь внушительных размеров. Обе створки были украшены странными человечками. Некоторые из них носили круглые очки сварщиков, у других имелись странные причиндалы на голове напоминающие параболические тарелки или антенны. Почти все носили бороду и усы, которым мог позавидовать Макарыч. Среди изображений гномов я заметил странные машины. Практически каждый гном держал в руках какой-нибудь инструмент. Все двери были густо исписаны технологическими подвигами малого народца. Над дверьми на штанге тлел красный пузатый фонарь. С боку на цепи висел изящный серебряный молоточек. Мистер Леп взял его корявой лапой и ударил по стальному кругу, который якобы держал в руках изображённый гном в колпаке и крестом на нём. Врач, наверное. Раздался неожиданный громкий гонг и фонарь тут же пришёл в движение. За его стеклом свет из красного преобразился в оранжевый и замигал как проблесковый маяк у ментов. Где-то далеко за дверью послышался истошный вопль сирены. Створки двери поползли открываясь наружу.
Двери медленно открылись, из них повалил клубами густой белый туман обдав нас запахом ванили. Из него вальяжно по-театральному появился первый увиденный мною гном. Он был в серебристом скафандре с огромным прозрачным аквариумом на голове. От верхушки шлема отходил толстый шланг по всей видимости подававший воздух и исчезал куда-то в глубине. В руках гном держал телескопическую штангу с раструбом на конце. Ростом он был на голову ниже мистер Лепа и даже ниже Джамбо. За прозрачным стеклом шлема виднелся угрюмый и рассерженный гном с фиолетовыми усами, занявшими почти половину внутреннего пространства. Он осторожно коснулся раструбом до носа мистера Лепа.
— А, это ты! — проворчал встречающий. — Опаздываешь! На семнадцать секунд! — голос, исходящий из скафандра, показался мне крайне раздражённым. — Я уже не говорю о сорока миллисекундах!
— Не нагнетай, Гвидо. Ты всё такой же крохобор. Кому нужны эти твои секунды или миллисекунды. Тебе бы неплохо упасть ниц перед Избранным, который, возможно, освободит Призрака и даст вам неразумным доступ к колодцу! На вот, отхлебни, только самую малость. Это я приготовил для самого Ары Восьмого! — усмехнулся мистер Леп.