Механик, впрочем, задерживался. В прошлый раз он вернулся довольно скоро, в этот же отсутствовал уже неделю.

По моему совету, Чук отправил пару толковых ребят присмотреть за выходом из Сферы, ведущей на верхние уровни. Теперь, когда Хряпа вернется, у него под рукой окажется вооруженная охрана.

Мой личный рейтинг рос и уже достиг отметки «+35», что являлось немыслимым результатом для местных. С рейтингом двести уже можно было явиться на первый плюсовой уровень, но я так высоко не заглядывал. Для начала мне хотелось было освоить минусовые уровни, плоть до нулевого, а потом уже лезть выше.

За неделю Чук взял под контроль «Картеля», как теперь называлась коалиция четырех банд, еще с десяток магазинчиков. Но это все была сущая ерунда — крупная рыба водилась в глубокой воде, а уличные торговцы не давали той прибыли, которая позволила бы существовать организации.

Честно сказать, больше всего меня беспокоила нарастающая жестокость в принятии решений.

Казнь синтетиков явилась первым, но ключевым фактором. Убили их при попытке к бегству безо всяких сомнений.

Было ли это правильным решением?

Погибшие Балу и Карась — из урузов, несколько тяжелораненных лис, которые до сих пор не оправились, и прочие жертвы синтетиков сказали бы — да.

Но я сомневался. Не потому, что был из тех, кто «подставь левую щеку», а потому что кровь рождает только кровь. И пролив ее один раз, будь готовым пролить ее снова и снова, в том числе, свою собственную.

Впрочем, вскоре по уровню пошли слухи, что еще пара группировок получили доступ к «зеленым» наркотикам, и у нас появились новые враги. «Зеленые» были совершенно безжалостными и безэмоциональными людьми… или нелюдьми. Вероятно, поэтому и убили синтетиков без особых споров — урузы перестали считать их за равных себе, а видели в синтетиках скорее сбесившихся животных, которых нужно пристрелить, чтобы те не разнесли заразу вокруг себя.

Помимо всего прочего меня слегка ирритировала потенциальная угроза, исходящая из-под земли. Если вся эта хрень ползет постепенно наверх, то компетентные органы должны иметь представление о том, от чего надо защищаться. С другой стороны, это ограничит мои охотничьи угодья. А я намеревался спуститься вниз еще не раз, дабы пополнить запасы жуков и прочей нечисти, как только Хряпа принесет вознаграждение за прошлую ходку.

Но тот все не являлся.

Зато пришли другие.

— Макс! У нас проблемы! — взволнованный Ржа подбежал ко мне в Гараже, когда я тренировал руку гориллы, поднимая груз в пару сотен кило на бицепс.

— Что случилось? — мне не хотелось отрываться от процесса.