Он тяжело вздохнул.

— Взрыв был подводным. 48 километров к западу от Сан-Диего. Волна высотой в сто футов. Санта-Моника, Лос-Анджелес, Сан-Диего… Их просто смыло. Там не было шансов. Радиационное заражение ушло на 80 километров вглубь.

— Семья президента находилась там, — вставила Тереза. — В Лос-Анджелесе.

— Да, — кивнул Бакстер. — В «Уолт Дисней-холл». Ирония судьбы. Человек, который подписал приказ о конце света, не смог спасти даже собственную жену и детей. Но давайте будем честны, Тереза. Джонс нажал на кнопку не один. Его руку направляли. И не только из Вашингтона.

Тереза почувствовала, как стал плотнее воздух. Это был тот поворот, ради которого она затеяла этот эфир.

— Вы намекаете на наших союзников через океан? На тех, кого больше нет?

Сенатор Бакстер горько усмехнулся.

— О, Британия… Старая добрая Англия. Знаете, есть у русских выражение: «Англичанка гадит». Грубо, но исторически верно.

Бакстер откинулся в кресле, принимая позу лектора.

— Мы, американцы, всегда были кулаком Запада. Громким, сильным, иногда глупым кулаком. Но мозгом, тем самым коварным серым веществом, всегда был Лондон. Сити. МИ-6.

— Поясните, сенатор, — попросила Тереза. — Лондон превращён в стекло. О мертвых либо хорошо, либо ничего.

— О мертвых нужно говорить правду, — вмешался генерал Вэнс. — Бакстер прав. Разведданные о том, что Россия «готова рухнуть», шли через Лондон. Аналитика о том, что их ядерный щит прогнил, шла от британских экспертов. Именно британцы нашептывали Харперу и Ллойду, что нужно давить сильнее. Что красные линии Кремля — это просто мел, который можно стереть.

— Зачем? — спросила Тереза. — Зачем Лондону толкать нас в ядерную топку? Они же на острове. Они уязвимы.

— Империя, Тереза, — ответил Бакстер, и в его глазах блеснул фанатичный огонек. — Фантомные боли империи. Они потеряли колонии, потеряли промышленность, но сохранили амбиции и банковскую систему. Им нужен был большой пожар, чтобы списать свои долги. Глобальная перезагрузка. Они думали, что США и Россия уничтожат друг друга, а они, сидя на своих островах под защитой «Трайдентов», станут новыми арбитрами. Они манипулировали нами, как детьми.

Вэнс ударил ладонью по столу.

— «Пять глаз»! Эта система разведки. Мы делились с ними всем. А они кормили нас дезинформацией. Операция «Серый Рассвет» была разработана при прямом участии британских советников. Они убеждали нас, что Орлов не решится. Что он слаб. Они играли в свою «Большую Игру», используя американских солдат как пешки.

— И они просчитались, — констатировала Тереза.