А Волконский… Удивительным образом вспышка острого страха и легкое чувство вины растворились в удовлетворении от случившейся мести. В конце концов, не припомнил молодой человек, чтобы кто-то в столовой хоть раз попытался прекратить «угнетение». Значит, всем в той мере и досталось.

— Я так и понял, — вновь вернулся к «официальному» тону Волконский. — Не способен.

Лихачев попытался «взять» еще более яркий оттенок красного. Но дальше оказалось уже некуда, а потому он попросту отвел глаза.

— Ты и твой клан!.. — все-таки решил оставить последнее слово за собой забияка.

— Что? — негромкий холодный вопрос заставил Лихачева заткнуться.

Павел только усмехнулся. Подоспела Света. И очень вовремя. Как раз для того, чтобы поймать болтуна за язык.

— Ты собираешься нанести оскорбление Волконским? — поинтересовалась девушка столь ледяным тоном, что кое-у-кого, судя по выражению лица, свело зубы.

— Нет-нет, леди, — мгновенно склонил голову краснолицый насмешник.

Все правильно. Пока конфликт был личным — девушка не вмешивалась. Но стоит ей сейчас заявить, что слова придурка она считает оскорблением клана и противостояние выйдет совершенно на иной уровень. Тот самый, где в столкновении слабенькие кланы типа Лихачевых в принципе не котируются. А зачастую и не выживают. Случалось, что и в полном составе.

— Иди, — холодно и пренебрежительно бросила Света.

Однако зачинщику и его свите было не до того, чтобы разбираться в интонациях девушки. Они мигом подхватились и рванули с места стычки. Зрители тоже задерживаться не стали. Мало ли на кого падет раздраженный взгляд госпожи и на ком она затем решит отыграться? Ну, как говорится, на фиг!

— Что ты творишь? — поинтересовалась Светлана, едва коридор опустел.

Вот только особого возмущения в голосе ее что-то не наблюдалось.

— Мне прекратить? — едва заметно приподнял бровь Павел.

Девушка отреагировала мгновенно, сбросив «масочку» Снежной королевы:

— Неееееет, — улыбнулась она вполне искренне. — Продолжай!

Волконский остановился, и принялся внимательно рассматривать сестру. Кто и куда дел «тихую заучку»? Неужто все эти годы они принимали сценический образ за чистую монету⁈

— Не понимаю, — честно признался он наконец. — Почему?

— Это вдохновляет!

Это заявление заставило Павла чуть податься назад, чтобы рассмотреть сестру еще внимательнее — может, и вправду, инопланетяне похитили, а вместо нее оставили клона?

Девушка же только притопнула ножкой от возмущения:

— Я тоже человек! — заявила она с неожиданной злостью. — Вот ты один уже целую неделю шатаешь устои, которые складывались десятилетиями и столетиями! Вдруг да и у меня выйдет отцепиться от опеки клана и жить своим умом?