Довольно быстро он нашел взглядом Елену. Девушка, как всегда, сидела одна. Обедать она уже заканчивала справедливо рассудив, что сегодня у окружающих будет куда меньше возможностей перекусить, а голод — штука такая. Зачем его терпеть, если можно обойтись без таких жертв.

Почувствовав взгляд невольно залюбовавшегося ей Павла, девушка подняла голову от стола. Некоторое время молодой человек играл в гляделки с двадцатилетней выпускницей, которой уже в этом году предстояло вырваться на вольные хлеба из плена Классов, превративших последние два года ее жизни если и не в кошмар, то явно не в самую легкую прогулку.

Волконский медленно кивнул своей «напарнице». Та ответила едва заметным движением головы. С трудом удержавшись от того, чтобы не подмигнуть красавице, парень отвел взгляд. Следовало сосредоточиться на деле.

— В сторону, неудачник! — раздался за спиной парня недовольный голос.

Естественно, местная королева Виктория Юсупова в окружении собственного величия и легкой свиты всего в четыре прихлебательницы, уже знала, что Павел назначения не получил. А это значит, что нет смысла тратить мгновения на то, чтобы обогнуть крепкую фигуру, если можно было просто «пшикнуть», заставив убраться с пути.

— Ну надо же! — улыбнулся тот, оборачиваясь. — А ведь еще пару недель назад ты приглашала меня на свидание, Виктория. Что изменилось?

Вопрос парень произнес со столь явным участием, будто спрашивал как у девушки здоровье при ярких признаках недуга.

Юсупова предпочла не услышать вопроса. Даже фыркнуть не изволила. Один из ее «лакеев» (молодой человек присматриваться не стал) отодвинул его плечом, прокладывая путь своей госпоже.

Вообще-то, конечно, Волконский мог бы возмутиться. И даже без особого труда сломать нахалу руку. Или голову. Но это похоронило бы весь его план. А потому о с готовностью «подвинулся».

— Знай свое место, — все-таки фыркнула «принцесса» на прощание и пошла дальше.

Павел хмыкнул. Родная дочь владельца «заводов, газет, пароходов» и главы одного из первых кланов империи явно решила, что теперь «сбитый летчик» ей не пара. В общем, парень по этому поводу претензий не имел. В конце концов, каждый устраивается в этой жизни как может. Но вот подобное пренебрежение он совершенно точно простить не мог. Что-то буквально вскипало внутри при одной только мысли оставить такую выходку без ответа.

Юсупова дошла до середины зала, встав прямо посреди основного прохода, не обращая на то, что остальным приходилось теперь прикладывать немало усилия, чтобы обогнуть «Ее величество». Свита тут же пришла в движение, оставив свою госпожу на попечение всего лишь одной лизоблюдки — низенькой девчушки с волосами мышиного цвета.