Вечером собрались около «икаруса», кок навалил всем каши с кусочками говядины и налил компот, ели и совещались.

— Товарищи! — начал зам Генерального, начальник группы. — Задача у нас традиционная: дойти до финиша полным составом. Или хотя бы зачётным в три машины. Борьбу за личное первенство отставим до другого раза…

— То есть до никогда, — уточнил Лукьянов. — Интересы завода превыше всего. Так и говорите.

Чиновник зло зыркнул на гонщика. У беловоротничковой братии в СССР очень часто наблюдается общее качество. Они не любят называть неприятные, но очевидные вещи своими именами, прячутся за обтекаемыми словами.

— Да! Интересы завода для нас важнее. Слово капитану команды Сергею Брунову.

По столь торжественному поводу я даже ложку отложил.

— Друзья-коллеги! Начальство дело говорит. Выезд на траках первый, облажаться не имеем права. Стало быть, держимся кучей, в пределах дальности связи наших матюгальников. Не забываем отключать передатчик, если нет в нём нужды, иначе вместо команд Оси буду слушать твой волшебный голос, Валюха, и куда-нибудь влечу.

Она не поняла, воспринять это как комплимент, всё же «волшебный голос», или обидеться за намёк, что трёп не по существу ожидается именно от неё. Промолчала.

— Теперь главная инструкция. Справа от педали тормоза есть ещё одна чёрная педалька, называется газом. Нажимаете и не отпускаете. Едем быстро, топлива жжём много. Придётся останавливаться на заправку. Смотрите, чтоб не заглохнуть вдали от цистерны.

Проблема, кстати, в том, что, несмотря на наличие дублирующего насоса, одновременно сосать солярку из бочки могут лишь два МАЗа, два ждут. Государственных АЗС по трассе нет. Получается очень длинный пит-стоп! Утешает, что и другие в сходном положении.

Немного проще индивидуалам. «Шишига» и ГАЗ-63, я видел, притащили на прицепе бочки типа «квас» или «пиво». То есть у каждой машины персональная бензоколонка.

— Может, две заправились и ушли, две нагоняют? — предложил Яша.

— Увы, коллега. Все наши конкуренты приехали с ведущим передком. Даже на ЗИЛ-130 подкинуты ведущие мосты. Наши две заднеприводных хороши на прямых и на относительно терпимой дороге. А что-то случится? Придётся помогать, — я вздохнул. — Без переднего привода мы как-то попытаемся конкурировать с ЗИЛами-130 в группе серийных. Здесь же козыри у них на руках.

После вышеописанного ППР (потрындели-потрындели-разошлись) я отправился на последний предстартовый осмотр грузовика. Марина неотступно следовала рядом.

— Серёжа! Я могу выучится на штурмана и ездить с тобой?

Забыла, как я приводил её в чувство после самого лайтового тренировочного заезда в Обчаке. Предпочла забыть.