— Ты на пирожки налегай, тебе еще мучное можно.

— Спасибо.

— Не убедил?

— Извините, я понимаю, что есть государственные интересы. Но ситуация больно разительная. Приходит парень из мирной спокойной жизни, буквально со школьной скамьи, а его — в чуждую нам цивилизацию лицом в грязь. И убивать людей — это все-таки не дрова рубить.

— Ну ты тоже особо не нагнетай! В боевых действиях участвуют сверхсрочники и корпусники. Там люди постарше. И все добровольцы.

— Но советские же люди!

— Ну ты чего хотел? Чтобы мир был во всем мире. Так, прекрасно знаешь, что не дадут. Ты же во второй командировке работал. Видел, как там живут и что за нравы.

Капитан допил чай и согласно кивнул:

— Никакой агитации не нужно. Мы же подготовку на южных границах проходили. Разница огромная. У нас школы, больницы, дороги. Люди хорошо одетые и улыбаются. А там, как в Средневековье окунаешься.

— И вот против такого мы, люди военные и стоим. У нашей страны много друзей, но хватает и недругов.

— Только ведь они не в…

Полковник остановил его жестом:

— Об этом тебе политруки расскажут. Ты пойми правильно: война против нас не прекращалась ни на год. Только идет она за границами Союза. И если этот факт игнорировать, то война придет в наш дом. Так что пацаны на самом деле умирают за мир над головами советских людей. И это правильная смерть для мужика. Твоя задача сделать так, чтобы пацаны вернулись домой. Наша общая задача. Вот поэтому, — полковник кивнул в сторону АК-105, висящего на вешалке, — изобретается новое и лучшее в мире оружие. Снаряжение у нас на зависть всем. В космосе боевые комплексы летают.

Полковник споткнулся, заметив удивление на лице молодого офицера.

— Не доводили еще? Тогда забудь.

— Да я все понимаю, тащ полковник. Толстовцем себя не считаю. Ударили по щеке, ударь в ответ со всей дури! Просто…

— Накатывает?

— Ага, иногда до одури.

— Так что поделать. Этот мир устроен несправедливо. Если честно, и нам до нее далеко. Но это не повод опускать руки. Ты же помнишь, что Ильич говорил. Наша судьба — тянуть мир вверх. И я с ним согласен. Тогда мы в истории останемся теми, что зажег факел и вывел человечество к свету. И потому не стоит плакать по пути в будущее. Мы знаем, на что идем и ради чего.

Лицо Николая заметно разгладилось. Видимо, слова офицера Центра легли на подготовленную почву.

— Я слышал его речь, еще в училище был.

— И потому лучше понимаешь, что мы делаем. И не забывай о пользе, что мы приносим армии. Ты не помнишь, но еще, когда американцы во Вьетнаме воевали, наши ПВОшники, и летчики там напрямую с их ЭйрФорс схватились. Как потом с учетом боевого опыта была сильно пересмотрена наша доктрина и поменялся Боевой Устав. Позже это переосмысление здорово помогло нам во время миротворческих операциях, да и в Маньчжурии.