— Просите.

Через минуту в кабинете появился человек в форме ВВС в чине полковника.

— Доброго утра, Леонид Ильич.

— Если вы тут, то оно не очень и доброе.

Представляете мое удивление, когда еще в 1965 году после нескольких месяцев моего пребывания на посту Первого секретаря ЦК КПСС ко мне подошли какие-то люди из министерства обороны и сообщили, что обязаны познакомить меня с некоторыми секретными материалами. Нет, я слышал о зоне 51, где будто бы хранили потерпевшие крушение корабли инопланетян, да и сами их трупы. Сам я довольно критично отношусь к подобному. Обычно жуткие секреты хранят намного лучше, и сведения о них точно бы не просочились наружу. Вы же не знаете, какие возбудители инфекционных болезней хранятся в специальных «банках». А это намного страшней.

Но так получилось, что во время расследования различных авиакатастроф специалисты КГБ регулярно получали информацию о встречах с НЛО. При этом сами лётчики начальству о «тарелочках» и «шарах» не сообщали — побаивались, что за это сочтут психически нездоровыми. А вот специалистам I отдела о встречах с НЛО докладывали регулярно. В 1960-х годах проблему исследовали лишь энтузиасты вроде инженера-акустика Владимира Ажажи или академика Александрова, но со временем к работе подключились и представители ВВС как профильного ведомства. Как раз модной стала тема НЛО и инопланетян, а кредит доверия к науке стал после успехов в космосе огромным.

Секретным постановлением Хрущев распорядился создать специальный отдел с хлестким названием «Галактика». Туда стекалась вся информация о непонятных случаях и странных объектах. В известном мне времени в Америке был подобный проект «Синяя книга» — один из серии проектов систематических исследований поступающих сообщений о неопознанных летающих объектах, проводившихся ВВС США в середине XX века. Начался в 1952 году и представлял собой вторую волну исследований, первая включала два подобных проекта — Sign и Grudge. Исследования были прекращены в конце 1969 года. Проект «Синяя книга» имел две цели: определить, являются ли НЛО, если они существуют, угрозой национальной безопасности; с помощью научного подхода анализировать сообщения, связанные с НЛО.

После отчёта Кондона, который заключил, что в сообщениях об НЛО нет ничего аномального, проект «Синяя книга» было приказано закрыть в декабре 1969 года, а военно-воздушные силы обозначили в своём резюме следующие выводы по проведённым исследованиям:

Ни один из неопознанных летающих объектов, сообщения о которых получались, исследовались и оценивались военно-воздушными силами, никогда не показывал признаков угрозы национальной безопасности;