— Кэп, будет нам прикрытие. Хотя бы маякнут в случае чего.

— Хорошо. Кобра, есть новости от Соло?

Седой склонился над картой, но тут же отвлекся на новый звук. Это подлетали «коровы» Ми-6. Сейчас у них будет мобильная группа с тяжелым вооружением. И следует хорошенько подумать, куда их спрятать до поры до времени. Но лучше осмотреться на месте.

— У нас еще есть свободная машина?

— Будет, кэп.

Atlas Impala несли обычные и кассетные бомбы. И меньше всего французы ожидали пути вражеские самолеты. Поэтому появление штурмовиков вызвало небольшую панику… и потери. Отбомбившись, Импалы зашли на второй заход, чтобы причесать идущую колонну из двух 30-мм пушек DEFA 553. Но у французов оказались особо злые зенитные автоматы и бойцы, умеющие из них стрелять. Так что пилоты штурмовиков быстро передумали.

Командиры начали собирать уцелевших бойцов из первой элитной роты, раненым оказывалась помощь, разбитая техника убиралась с дорожного полотна. Не в первый раз Иностранный легион несет потери. Кто же знал, что их дальше ждет жуткое разочарование. Буквально ниоткуда прилетели ракеты, уничтожив машины с зенитными орудиями, а также причесав автоматическими пушками поредевшую первую роту. Идущих впереди коммандос к тому же ждал сюрприз в виде установленных на дорогах мин.

Командование полка срочно ранее срока вызвало авиацию. Минут двадцать они препирались, но получили в свое распоряжение два легких вертолета. Те должны были вести разведку. Вдобавок агенты французской разведки SDECE в провинции начали усиленно узнавать, кто же на самом деле противостоит Легиону.

Но упомянув разведку, стоило не забывать о другой не менее важной организации. После окончания Второй мировой бывший член Сопротивления Фоккар создал «Службу гражданского действия» — полувоенную организацию, осуществлявшую силовые акции в интересах партии де Голля и тесно связанную с офицерами армии и спецслужб. Он был бесконечно предан Франции и лично де Голлю, который служил для него ее олицетворением.

Неудивительно, что, придя к власти, Шарль де Голль в 1960 году выбрал своего верного товарища на пост советника по сложнейшему направлению — африканскому. Французская колониальная империя разваливалась, по всему Черному континенту как грибы после дождя, возникали освободительные движения марксистской и маоистской ориентации.

Де Голль поставил перед румяным толстячком почти невыполнимую задачу: сберечь для Франции колонии, чтобы она по-прежнему оставалась великой державой и могла на равных вести диалог с СССР и США. Экономике нужны были африканская нефть и природные ресурсы, внешней политике — голоса африканских стран в ООН. Фоккару не было нужды отчитываться перед МИД — он напрямую подчинялся президенту и получил полную свободу рук.