Полковник Гусев провожает их взглядом и садится в открытую всем ветрам японский Toyota Land Cruiser 40-й серии. Корпусу пришлись по душе эти верткие и проходимые машины. Их использовали не только для разъездов, но и для рейдов. Поговаривали даже, что ведется разговор о постройке в ЮАР завода по сборке Land Cruiserов, а также пикапов на их базе.

«Первый» был потомственным военным. Его отец участвовал в боях за Халхин-Гол, затем прошел почти всю Отечественную. Вернулся домой в сорок четвертом с покалеченной рукой. И то не угомонился, преподавал в военном училище. Дед воевал в Первой Мировой и Гражданской. В Родезию Гусев прибыл еще в конце шестидесятых бравым капитаном и видел, как меняется эта страна.

Из гостей ненадолго они стали тут желанными друзьями. Вот и сейчас Родезийские скауты где-то там, впереди, рассматривают аэродром Элизабетвиль в приборы наблюдения. И он на них может рассчитывать. Как и те его ребята, что идут сейчас в бой. И это на самом деле самое большое достижение на южном Континенте. Найти новых друзей и союзников.

Загорелась красная лампочка. Командир группы «Желтые» показал десять пальцев. Вертолеты шли над самыми верхушками деревьев, ныряя в долины и распадки. Местность пошла более пересеченная. Они пересекли границу. Бойцы еще раз проверили снаряжение и оружие. Отпускали шуточки, стараясь таким образом спрятать волнение. Со страхом все равно каждый боролся сам, как умел. Кто-то теребил четки, другие подпевали под мелодию, что слышалась из подвешенного к борту магнитофона, что был заветной фишкой их подразделения. Кто-то и вовсе спал, загоняя тревогу в мистический мир сновидений.

Наконец, десантные вертолеты вырвались за пределы джунглей, летели над полями и трущобами. Десантники увидели впереди небольшое взлетное поле аэродрома Элизабетвиль. Одна относительно короткая взлетная полоса, несколько рулежек, и площадка для самолетов перед небольшим зданием аэропорта. Там уже вовсю громыхало.

Мелькали бордовые росчерки трассеров, грохотали винты, мелькали тени вертолетов боевой поддержки. Штурмовики высадились на краю поля, получили целеуказания от скаутов и двинулись вперед. «Барракуды» в первую очередь ударили по КПП, где стояла охрана, залпами НУРСов. Две машины из четырех закружили вокруг аэродрома в смертоносном танце, выцеливая остатки охраны и добивая ее пушками. Ни один автомобиль не вырвался из западни. Сверкнули впереди две зеленые ракеты. Штурм был закончен.

Транспорты перемахнули через карьер и подлетели к взлетке.

— Штурмы взяли здание. Садимся! — проорал лейтенант, получив команду по радио.