Но он вынужден был признать, что не может этого сделать. Де Гонди — один из самых древних и влиятельных родов Вестонии и самый крупный землевладелец в Мэйнленде. Под его рукой вторая по численности армия в королевстве. Кроме того, без зерна де Гонди война может просто не состояться.
— Чего он хочет?
— Известно, чего, — пожал плечами шут. — Вашу внучку для своего старшего сына.
— Адель он не получит, — отрезал король. — У меня на ее замужество другие планы.
Кико незаметно усмехнулся. При дворе ни для кого не было секретом, с каким трепетом и любовью король относился к своей внучке, малышке Адель. Дочь его младшего сына, принца Бастьена, погибшего в морском бою с пиратами, стала для скорбящего отца настоящей отдушиной.
— Кстати, — резко меняя тему, вспомнил король. — Что там Ламбер, докладывал о прошении графа де Грамона? О каком-то его племяннике, который отправился в теневой патруль… Разве сыновья этого подлого предателя Фердинанда де Грамона не были казнены вместе со своим отцом?
— Вы правы, ваше величество, — серьезно ответил шут, чутье которого подсказывало ему, что о неформальном общении на некоторое время нужно забыть. — Сыновья и наследники Фердинанда были казнены. Речь идет о его бастарде, которого вы помиловали.
— Не понял? — нахмурился король. — Это шутка?
— Нет, ваше величество, — коряво поклонился шут, позвякивая колокольчиками на рукавах. — Позвольте напомнить, что мальчишка был помилован вами по просьбе ее величества.
— Кико! — поморщился Карл. — Прекращай этот балаган и объясни нормально!
Горбун, понимая, что гнев короля отступил, уступая место любопытству, шутливо шаркнул ножкой, ухмыльнулся и продолжил уже без политесов:
— В день перед казнью к тебе обратилась королева с просьбой помиловать бастарда де Грамона. Если я не ошибаюсь, ее умоляла об этом кто-то из ее фрейлин. Дознаватели проверили его. Он не был причастен к заговору, после чего ты удовлетворил просьбу ее величества. Это все, что мне известно.
— И этот бастард добровольно отправился на фронтир? — удивленно спросил король. — А Генрих де Грамон просит, чтобы я разрешил вернуть его?
— Похоже на то, — пожал плечами Кико.
— Чушь какая-то, — фыркнул король. — Вот что… Пусть Генрих де Грамон пока подождет. А ты подробно разберись в этом вопросе. Я хочу знать все об этом деле и об этом бастарде. Ты же знаешь, как я не люблю, когда вокруг меня происходят всякие странности.
— Будет сделано, ваше величество, — поклонился шут. — Я сейчас же займусь этим делом.
Увы, но покинуть Шаньи нам не удалось. Вернее, из города мы все-таки выехали, но ближе к полудню началась метель, и нам пришлось возвращаться назад. В итоге, в Шаньи мы провели еще пять суток.