— Простите… Я сильно волнуюсь. Сейчас всё расскажу. — Ланин трясущимися руками достал носовой платок. Развернул его. Покрутил. Постучал по нему подушечками пальцев. Положил на колени. Не торопясь, поводил рукой. Закончив странные манипуляции, поднял голову. Оценивающе посмотрел на императора. Улыбнулся.
— Так, вот… Я крикнул… — Ерунда! Взял со стола свечу. Скомкал, а затем сжег ненавистный листок. А потом схватил глиняную статуэтку и силой бросил об стену, желая раз и навсегда покончить с этим дурным делом. И тут! — Князь нервически поправил воротник мундира. Как будто ему было трудно дышать. Чуть было не расстегнул верхнюю пуговицу. — Раздался громкий стук. Треск. Оболочка у статуэтки раскололось, а внутри оказалось…
Гость снова взял паузу. Засунул руку за пазуху и вытащил оттуда длинную позолоченную коробочку. Открыл. Поставил на стол. Развернул в сторону хозяина кабинета и явил миру небольшую, высотой в два человеческих пальца, статуэтку женщины, выточенную из продолговатого, ярко-кровавого цвета, алмаза.
Император, не торопясь достал божество из коробки, покрутил перед лицом, полюбовался игрой света, оценил примерную стоимость. — Alors, cher prince (Значит, милейший князь Франц.), говорите на судне потерпевшем кораблекрушение находиться много древних и очень дорогих вещей? Таких, как эта? И ещё, много золота?
— Oui, Votre Majestе Impеriale. (Так точно, Ваше Императорское Величество. Франц). — Хитрец выпрямился. Щёлкнул каблуками, выражая преданность и готовность умереть за Отечество и самодержавие. — Прошу дать разрешение на небольшую экспедицию, для поиска и доставки сокровищ. Я — всё распланировал. Всё продумал: Не заметно, не привлекая внимания, посещаю место кораблекрушения, поднимаю на борт ценности и везу их в Петербург.
Александр I, в сомнении, покусал губу. — Может всё-таки отправить с вами военный корабль? Или даже два?
— Нельзя, Ваше Императорское Величество. — Князь, не убирая платок со стола, вновь поводил пальцами по ткани. — Затонувший корабль находиться вблизи небольшого скалистого острова, почти под носом у французской крепости. Военные фрегаты, да ещё с русским флагом, сразу привлекут внимание. Лучше поступить как я советую: Неприметное торговое судно, после шторма, остановилась для устранения повреждений, недалеко от крепости. Сломанная мачта, небольшая течь в трюме. На виду сидящих за крепостной стеной французов устраняем поломки, не спеша чиним корабль. А с другой стороны, поднимем ценности на борт. Пока они разберутся, что да как, нас уже след простыл. По времени тоже недолго. Если не будет сильных штормов. До места, отмеченного на карте, доберёмся за месяц, там неделю-другую, пока найдём место крушения и месяц на дорогу обратно. Думаю, к концу лета будем в Петербурге.