Какие корабли имеем для этого в активе? Кого и для чего можно гнать сюда сразу, а кого еще предстоит достраивать? Какие силы нужно рассматривать, как составную часть линейного флота? Какие нацелить на ведение крейсерских операций? Кто из наших ныне здравствующих адмиралов способен лучше себя проявить в линейном бою, а кто — как командир крейсерской эскадры в океане?

— Что на меня-то уставился? Тут твоя поляна, Петрович. Тебе и карты в руки.

— Во-первых, это крейсерский отряд Вирениуса, которого Рожественский удумал было вернуть обратно на Балтику, а Вадик через Алексеева и царя его должен был уже тормознуть. «Ослябя», «Аврора», «Донской» и «Алмаз». Сейчас они или в Красном море, или уже в Средиземке. Их можно сразу развернуть сюда, как хотелось Макарову, и смысл в этом на первый взгляд есть: броненосец впишется в линию, что к Степану Осиповичу, что к нам. Однако, если спокойно поразмыслить, в таком решении больше минусов, чем плюсов. Если они месяца через два сюда припрутся, есть большая вероятность, что Того их перехватит и спокойно утопит. Мы к выходу на встречу еще не будем готовы — ремонт «Рюрика», ввод в строй трофеев, да и еще дел… У Макарова и вовсе пока в строю два броненосца. Да и сами по себе корабли Вирениуса, даже успешно прорвавшись, великой погоды нам не сделают. Поэтому на их счет имеются другие мысли. Основной поток военного и околовоенного железа идет сейчас в Японию через Суэцкий канал и Красное море. И у нас там оказались три крейсера и броненосец-крейсер. Причем без каких либо натяжек со стороны международного права, они способны немедленно заняться отловом военной контрабанды. Такой ситуацией не воспользоваться не просто грех — это преступление. Конечно, реакцию Туманного Альбиона предугадать несложно. И нужно подстраховаться, на случай перекрытия нам Суэца. Поэтому в Средиземке я бы оставил пока только «Алмаз» с «Донским», а наиболее ценные корабли — «Ослябю» с «Авророй» — направил в Джибути. Зачем? А ты в курсе, что в Артуре нет второго боекомплекта снарядов для макаровской эскадры? Спокойно, не падай со стула…

Второй боекомплект для порт-артурских кораблей, как ты понимаешь, по доброй русской традиции начали отправлять сюда, когда совсем запахло жареным. Пока итог сей операции таков: часть снарядов уже захвачена японцами на транспорте, зашедшем за три дня до войны в Нагасаки починиться. Починились… Часть сейчас грузят в Либаве на транспорт «Корея», там шестидюймовые с гильзами, картузы для десятидюймовок и мелкашки. А часть, причем в основном боезапас больших калибров, погружена на самый здоровый пароход Доброфлота, он же по совместительству и приличный вспомогательный крейсер, «Смоленск».