— Да, это так, — кивнул фон Рихтер. — Чистая правда. Как раз поэтому капитул послал меня разобраться, что здесь происходит.

— А что здесь происходит-то? — Меня уже слегка начало донимать хождение вокруг да около.

— Дело в том, что у капитула сложилось мнение, что Север в последнее время стал ареной для чьих-то не очень чистых игр. Без всяких причин умерли риксы четырех бургов, крепкие и сильные мужчины, воины. Рикс бурга Клапторн пропал без следа, как будто его не было.

— Погиб рикс Хексбурга, — раздался голос от камина. — Ты был у кенига, когда пришла эта весть. Официальная версия — растерзан волками. Но куда его понесло вечером из города — вот это вопрос.

— Верно, — вставил слово я. — Я только что оттуда, мне стражники у его дома так и сказали — уехал невесть куда, невесть зачем.

— Оставшиеся в живых риксы — это не воины, а торговцы. Возникает ощущение, что кто-то устраняет сильные и волевые фигуры с доски. Ты ведь играешь в тавлеи?

Гунтер как-то так просто перешел со мной на «ты», что я прямо порадовался. Надоело это «выканье».

— Играю, и понимаю, что ты хочешь сказать. Кто-то собрался забрать себе власть, посадив своих марионеток на ключевые посты, ведь так?

— Совершенно верно, лэрд. Мне надо понять, кто и зачем. Понять и не дать это сделать. И я прошу тебя — помоги мне. Помоги всем нам — ордену и Северу. Я помню, как ты нашел того ведьмака, думаю, что и эта задачка тебе по зубам. Я ведь не дознаватель, не по силам мне подобное. Я воин. Ты тоже воин, но ты умеешь узнать то, что скрыто от всех.

— Куда я денусь, доблестный рыцарь, конечно помогу, — развел я руками.

«Вами выполнено задание „Тревожные вести“. Награды: 500 опыта; + 1 единица к уважению народов Севера».

— Я рад, лэрд Хейген, как же я рад! — Рыцарь бахнул меня по плечу. — Ну тогда нам пора в путь.

«Вам предложено принять задание „Тревожные новости в бургах“. Данное задание является 2-м в цепочке квестов „Тайны Севера“. Условие — посетить 6 бургов Севера и понять, что могло быть причиной смерти риксов. Награды: 800 опыта; медальон ордена Плачущей Богини; + 5 единиц к уважению народов Севера. Получение следующего квеста в цепочке».

— Стоп, — сказал я Гунтеру. — Это несерьезно.

— Что несерьезно? — удивился рыцарь.

— Видимо, ваш друг намекает на то, что мы не обговорили награду, которую он должен получить за свою помощь, — прозвучало от камина саркастически.

— Не надо, — сказал я негромко, но резко. — Не надо все мерить деньгами. Не считайте, что если вы такой, то и все такие.

Скрипнуло отодвигаемое кресло, и маленький жирный шарик оказался напротив меня. Глаза дер Боттома метали молнии. Надо же, а он, оказывается, и впрямь боец, а не просто хитрый и ленивый жирдяй. Никогда бы не подумал.