Я сделал несколько шагов вперед, встал на одно колено, опустил голову и протянул Седой Ведьме свиток, держа его в двух руках.
Ведьма, судя по шагам, вышла из-за стола и подошла ко мне.
— Я благодарю моих друзей, клан «Буревестники» за то, что они не забыли про мой скромный праздник и почтили его своим присутствием, — громко сообщила она. Оркестр стих. — Я очень рада, что наши кланы сходятся все ближе и ближе, они уже в глазах игрового сообщества практически одно целое. И недалек тот час, когда ветер наполнит паруса кораблей, на которых эмиссары наших кланов отправятся завоевывать для нашего союза новые земли, и в этой битве мы будем стоять плечом к плечу.
Раздались аплодисменты, которые быстро стихли. Я не поднимал головы.
— Также я рада, что мой праздник посетил игрок, с которым я познакомилась недавно, но к которому испытываю самые теплые чувства. Я говорю о Хейгене. За недолгий срок я, как ни странно, неплохо узнала его и даже могу сказать, что очень привязалась к нему. И сейчас я смело называю его своим другом и знаю, что если со мной будет какая беда, я могу на него рассчитывать. Ну а случись с ним какая неприятность — я сочту ее своей личной проблемой.
Свиток покинул мои руки, и я понял — время встать с колена. На меня смотрела вся площадь. Взгляды были самые разные: что-то прикидывающие, любопытные, оценивающие, залихватский — Милли Ре и полыхающий чистой, незамутненной ненавистью — Элины, стоящей у ворот как раз там, куда недавно прибыл я сам.
— А вот и Элина Мудрая, глава клана «Буревестники», — проследила мой взгляд Седая Ведьма. — Рада вас видеть. Ваш соклан пришел первым по своей извечной привычке забегать вперед, но такой уж он есть, не будем его строго судить за это, не правда ли?
— Разумеется, — вздохнула Элина. — Все куда-то спешат, куда-то торопятся. Я просто хотела сказать…
— Все слова уже сказаны, подарок подарен, и я настаиваю, чтобы вы прошли за мой стол. Почему наш оркестр молчит? А ну-ка, гряньте нам что-нибудь! — и Седая Ведьма погрозила оркестрантам кулаком.
Раздалась музыка, я с облегчением свалил с центра обозрения в дальний угол двора, прикидывая, как бы поскорее и половчее, а главное — понезаметнее отсюда смыться.
— Привет, Хейген, — меня стукнули по плечу, и, обернувшись, я увидел старого знакомца, Ромуила.
— Здоров. Ты тоже только пришел? — Я был жутко рад хоть одному знакомому лицу.
— Да прям, я тут с самого начала тусуюсь.
— Так Элина же только что здесь… — и тут я сообразил, что и Ромуил скорее всего смазал лыжи из «Буревестников». Но ветераны же вроде к «Диким»…