По счастливой случайности я забыл выложить из кармана три пузырька. И теперь старался в полевых условиях соорудить из того, что было, нечто эффективное.

— Брон не справится с растением, — печально признался энт.

— А кто сказал, что ты будешь один? — приободрил я питомца, ослабляя тугой узел верёвки и освобождаясь от неё. — Главное, свяжи щупальца этой твари. А я поищу её мозги. Но действуй только после зелья.

— Хозяин приготовил что-то? — удивился Брон.

— Да, немного огня не помешает, — кивнул я.

Ну! Давай же! Корень можжевельника упорно не хотел растворяться в приготовленной смеси из экстрактов острого перца и акации. Пришлось закинуть оставшийся катализатор и добавить своей маны.

Две секунды!

Сердце похолодело. Из норы показались шевелящиеся корни хищного растения.

Одна секунда!

Каждый корень толщиной почти с моё запястье. Я убедился, что это смертехват, мой старый и совсем не добрый знакомый.

Дохрена же ты воды выпил, приятель. Но придётся теперь расплачиваться за содеянное.

Из-под пробки флакона выбилась пена. Реакция пошла, в нос ударил знакомый запах жжёной серы. А это значит, что мой сюрприз готов. И называется он — «огненный ковёр».

Когда щупальца почти добрались до нас, я точным броском закинул в нору флакон с приготовленным зельем.

Пламя полыхнуло в чёрном тоннеле. Хищное растение тонко, протяжно запищало от боли. Толстые щупальца, почти дотянувшиеся до нас, задёргались в конвульсиях. Через пару секунд они замерли, меняя окраску с болотной на тёмно-серую. Я втянул носом запах горелой травы.

Но ведь это только начало. Я всего лишь отбил первую атаку.

— Главное, не дай растению меня остановить, — напомнил я энту, отламывая кусок ороговевшего корня. Покрутил его в руках. На одном конце обломок оказался более-менее острым. За неимением лучшего сойдёт и это.

— Брон запомнил, — проворчал питомец. — Пусть хозяин не отвлекает его.

Я хохотнул. Да уж, у деревянного непростой характер. Но и не с такими уживались. Мой Рорк, белый медведь из прошлого мира, дал бы ему фору по ворчливости, и агрессии было в нём хоть отбавляй. В итоге он превратился в очень преданного питомца.

Шаг в неизвестность. Я бы так это назвал. Перед тем, как очутиться в норе, я пригнул голову. А затем понял, что далее потолок чуть выше моего роста. Так что не придётся стеснять свои движения, что уже неплохо.

Было трудно дышать от гари, но я постепенно привык. А через пару секунд запекло в груди. Дал о себе знать магический источник, избавляющий мой организм от токсичного дыма.

Через десять шагов я увидел фрагменты тлеющих щупалец. А через двадцать — свежие отростки хищного растения. Смертехват вновь потянулся ко мне. На этот раз быстрее.