Поначалу я думал, что это последствия пережитых за последние дни приключений. Но зелья мне не помогли, и покалывание усилилось. Затем пришли мысли, что я развиваюсь, и это тоже может быть нормальной реакцией. Ведь маны стало гораздо больше за последнюю неделю. Я дня три назад обрадовался, замечая при осмотре, что объём источника вырос очень сильно. Может, сейчас вообще произошёл резкий скачок в его росте?
К тому же к покалываниям добавилась ноющая боль. Незначительная, но всё же. Вроде всё сходится. Я развиваюсь быстрее, чем обычно.
В общем, я расплёл над собой красный веер. Паутинки потянулись к моему телу, в частности к грудине в районе солнечного сплетения.
Присмотревшись к картинке, которая появилась у меня перед глазами, я просто замер. Дыхание перехватило. В горле внезапно пересохло.
Я был не прав насчёт роста магического источника. Дело тут совершенно в другом. И что самое неприятное — я уже очень скоро умру, причём достаточно мучительной смертью.
Вокруг моего магического источника расплылось тёмное облако.
В прошлом мире я слышал об астральном капкане. И однажды даже приходили новости о том, что в королевстве такие штуки внедряли в магов и таким образом делали их марионетками. Одно движение — и капкан разрывал на части магический источник строптивого мага. А пока тот носил в себе эту хрень, возникал накопительный эффект, облако тлена.
Это я слышал неоднократно, изучал трактаты, встречал уже уничтоженных таким способом магов, проводил исследования. Но ни разу не видел воочию действие астрального капкана.
И вот, по иронии судьбы — шанс представился!
Это и смешно, и печально. Фон астрального капкана прямо сейчас медленно и неотвратимо отравляет мой магический источник. И кто поставил мне это, я тоже понял. Далеко ходить не надо.
Когда я оказался в теле своего предшественника и всё ещё находился в полукоматозном состоянии, граф Багрянцев направил меня на обследование. Вот тогда я и почувствовал лёгкий укол в солнечное сплетение. Зря я грешил на свою адаптацию в новом мире. На самом деле мне исподтишка внедрили Дробителя.
Я вспомнил довольную рожу Багрянцева. Теперь понятно, почему он радовался. Ведь я стал его новым рабом. Наверное, поэтому он не выставил охрану. Расслабился, думая, что меня уже контролирует.
А вот насчёт побочного действия артефакта граф точно не знал. Иначе бы он забеспокоился. Ведь Багрянцев не хочет убивать меня. Я ему нужен лишь в качестве послушной рабочей лошадки.
Я пожалел, что не получится вытащить астральный капкан как доказательство и обвинить этого сукиного сына в покушении на мою жизнь. Как я выяснил, после смерти мага артефакт растворится бесследно, даже магического следа не останется.