Самую страшную войну в истории.

Мы скрылись под обломками сбитого бомбардировщика и там, прямо на земле, скоротали последнюю ночь перед атакой на гипермозг. Уже тогда я знал, что он ждал нас.

Иначе и быть не могло, потому что до этого момента ИИ рассчитал каждый наш шаг, что уже должно было обрекать нашу миссию на провал.

Чего ещё можно было ожидать от интеллекта, который превосходил любые человеческие возможности?

Это была не просто машина, а рукотворный бог, обративший свой разум против создателей. Лишь потому, что мы создавали риски для выполнения им поставленной задачи. Просто. Грёбаный. Риск.

Но как бы расчётлив он ни был, кое-чего он учесть не смог.

Звериное чутьё человека, борящегося за свою жизнь. Особенно нас — псиоников, которые уже не были людьми в привычном понимании этого слова.

Мы не действовали исходя из прямой логики и холодного расчёта. Учитывали их, как факторы, но не более.

Для нас была первичной наша неестественная интуиция — Чутьё. Мы чувствовали, как сделать всё правильно, исходя из поставленной задачи. Даже если это выглядело безумно, а то и вовсе невозможно.

Даже если придётся идти на смерть.

Я поморщился, встряхнув головой. Прогнал мысли.

Было не время. Пусть я и не был полностью уверен, что не оказался в иллюзии, возникшей в моей голове в разгар предсмертной агонии.

Или, например, что мой мозг не оказался в руках ИИ, который прямо сейчас изучал его, погрузив мой разум в виртуальную реальность.

Вот это я и собирался проверить.

Я сел на кровать и сконцентрировался, собирая свою псионическую энергию в центре мозга. Стал по миллиметру изучать содержание головы, сканируя его и активизируя отделы, отвечающие за память.

Но тут в яркой вспышке всё погасло.

Что⁈

Этого не должно было произойти!

Впрочем… может, я реально оказался в руках ИИ?

— Нет.

Глубокий и могучий, словно само время, голос ответил моим мыслям.

Я очнулся посреди тёмной пустоты. Голос шёл спереди.

— Я чувствую тебя, — ответил я незнакомцу. — Что ты такое?

Это точно был не человек.

Но и не искусственный разум.

— Я — та сила, которая вытащила твою душу из круговорота жизни и смерти .

— Зачем?

— Чтобы подарить шанс на полноценную жизнь, которого ты был лишён. А взамен ты защитишь мой клан от старого врага, что вновь поднял голову .

Тьма передо мной рассеялась. Там появился образ скалы, о которую разбивались морские волны. На скале стояла одинокая фигура, обёрнутая в лохмотья. Над ней сгущались тучи.

Сверкнула молния, на мгновение освещая в небе оскалившуюся шакалью голову.

— Его имя — Каин. Останови его и защити род людей, в чьих жилах течёт моя кровь. Тогда ты проживёшь полноценную жизнь, без нужды жертвовать ею ради человечества .