— Посему с ним придётся разбираться нам, — могильным тоном заключил Гор.
— ВЗДОР! — рявкнул Танатос. — ЧЕТЫРЕ ТЫСЯЧИ ЛЕТ! ЧЕТЫРЕ ТЫСЯЧИ ЛЕТ МЫ НЕ ПОЗВОЛЯЛИ СМЕРТНЫМ УНИЖАТЬ СЕБЯ И…
Вот только надменный оглушительный хохот заставил бога осечься:
— Какие же вы жалкие… Жалкий квартет лузеров. Сами себя загнали в ловушку.
— Прикрой свою смердящую пасть, Нергал! — набычился Гор, глядя на материализующегося номада. — За какой надобностью ты притащился сюда?
— Если вы не забыли, то это общий зал для наших встреч, — снисходительно рассмеялся бог Погибели, деловито заводя руки за спину. — Ну так что? Что будете делать с мальчишкой? Отправите еще отмеченных на смерть или явитесь к нему сами?
— Ты за кого нас держишь? — холодно отозвался Арес. — Не пришло то время, чтобы оберег снисходил до жалкого смертного ублюдка и…
Бог Войны одеревенел, даже не дойдя до середины зала, а после взмаха ладони перед ним образовалась проекция коленопреклонённого Духа Бойни.
— Что еще⁈ — недовольно процедил Арес.
Складывалось впечатление, что Вендигал отказывался говорить, но под яростным взором своего покровителя едва слышно прошептал, отчего ввёл оберегов в ступор, а от услышанного Нергал громко расхохотался во всё горло.
— Оплот на юго-западном фронте уничтожен, повелитель. Никто не уцелел…
Альбарра.
Аронтир. Внутренние земли.
Край Соприкосновения.
Храм Соприкосновения.
Общий чертог оберегов.
— Оплот на юго-западном фронте уничтожен, повелитель. Никто не уцелел…
На несколько мгновений в общем чертоге оберегов возникло гнетущее молчание. Правда, продлилось оно недолго. Яростный рёв бога Войны оглушил свод зала, отчего остальные недовольно поморщились из-за выплеска сокрушающей силы:
— БЕСПОЛЕЗНЫЕ ОТБРОСЫ! КУДА ВЫ ВСЕ СМОТРЕЛИ? КАК ПОЗВОЛИЛИ⁈ КАК ДОПУСТИЛИ⁈
На глазах у пятерки богов проекцию, как и Вендигала затрясло со страшной силой и через миг тот лбом коснулся пола, всем видом выражая раскаяние, страх и чудовищное раболепие.
— Я… я не успел явиться вовремя, повелитель.
— Что с нашими отмеченными? — угрюмо выпалил Анубис, вмешиваясь в беседу.
— Кроме… кроме Каэрона и Уллусы, что находились в глубоком тылу у разлома, — отрывисто проблеял Дух Бойни, — все остальные служители… на данном участке фронта… мертвы… а еще… еще на пепелище он оставил… это …
Силуэт Вендигала внезапно пошел рабью и с десяток секунд спустя полностью расплылся, демонстрируя абсолютно иную магическую проекцию. Застывшее изображение представляло из себя то, что осталось от участка фронта, на котором побывал наследник Пятой Династии. С высоты птичьего полёта открывался безобразный вид на пепелище, тотальную разруху и непрекращающиеся стихийные разрывы. От возведенных укреплений и лагеря деспотов ничего не осталось. Вот только отнюдь не катастрофа напрягла оберегов, на неё они смотрели с пугающим безразличием. Прямо сейчас всё их внимание оказалось сфокусировано на послании, которое кто-то грубо высек ударами клинка прямо среди уничтоженного лагеря: