— Он… он сам со всем покончит . Он не позволит той твари захватить тело и сознание, — едва слышно прошептала Истра с явным отчаянием. — Когда он поймет, что более не может держаться, и чтобы не накликать беды на остальных… Он собственными руками оборвёт жизнь с моей помощью. В обычных обстоятельствах я никоим образом не могу навредить своему хозяину, но если он возжелает того, то всему придёт конец. Как тогда, на Земле. Всё-таки он Опустошитель, а я была создана для того, чтобы уничтожать таких как он .

— СКОЛЬКО⁈ — яростно прорычал хранитель. — Сколько ему осталось⁈

— Не знаю , — растеряно пожала плечами Руна, а лицо её вдруг потускнело. — Однако если опираться на его домыслы, то больше двух лет он точно не протянет. Возможно, окончательный приступ одержимости случится раньше. Он всё чаще чувствует приливы Опустошителя.

— ЧТО⁈ Меньше двух лет? Так мало⁈ — вытаращил глаза Зеантар, запуская пальцы в седые волосы. — Во имя Угорских Бесчинств! Почему он молчит⁈ Почему ничего не говорит? Почему он…

— Вы сами понимаете «почему» , — спокойно обронила Руна, медленно исчезая в пространстве. — И ответ вам известен…

Разум хранителя Земли находился в абсолютно беспорядке. Один из его сыновей медленно угасает. Снова . А он ни сном, ни духом.

— Да гори оно всё синим пламенем…

Полог был развеян взмахом ладони, а сам мужчина сорвался на стремительный бег. Влад, шагая слева от своего зверя, уже намеревался задействовать навыки её перемещения, но голос Зеантара моментально сорвался на крик.

— Стой, Ранкар… СТОЙ, ГОВОРЮ!

Однако тихие и необычайно пронзительные слова сына сработали похлеще холодного душа в самый жаркий день:

— Пойдешь следом и вовсе говорить с тобой не стану. Мне больше не нужна помощь. Спасибо за то, что сделал, но дальше я справлюсь сам.

Парень ушел. Исчез в пространственной вспышке. Вот только встревоженный разум хранителя Земли уже был над ним не властен:

— ОСТАНОВИСЬ ЖЕ, РАНКАР! СТОЙ…

Помочь. Спасти. Уберечь.

— Я же хочу помочь тебе, сын, — могильным тоном прошептал Зеантар, глядя во все глаза на пустующее пространство перед собой. — Просто хочу спасти. Хоть как-нибудь…

Альбарра.

Аххеский пантеон.

Земли великого дома Аванон.

Твердыня великого дома Аванон — Равайн.

Где-то на окраине Верхнего города.

Из-за услышанных слов каких-то уродов. Из-за увиденного хаоса. Из-за предательских действий Руны. Из-за ненавистного шепота Опустошителя. Из-за всего этого ярость снедала изнутри похлеще любого яда. И чтобы хоть как-то сдержать себя и не убить всех пришлось удар за ударом вколачивать затылок бессознательного серафима в обломки разрушенного холла.