— Умение быть гибкой, — пробормотала Амелия, недовольно хмурясь. — Я избавлюсь от него быстрее, чем он успеет заставить меня смириться с его выходками.

— И ты вытащил меня ни свет ни заря, чтобы просто проверить свои опасения?

Аска, стоявшая в боевой стойке напротив, недовольно хмурилась. В этот момент она и Шейн, как и многие другие ученики, находились на тренировочном поле под открытым небом. Погода была до ужаса жаркой и душной. Из-за этого верхняя одежда многих валялась где-то вдали на тренировочных скамьях. Все облевались потом, тяжело дышали, но продолжали сражаться в парах один на один.

— Ты все равно бывший водный маг, — уверенно отвечал Шейн. — Тебе эти занятия полезны.

— Но не обязательны.

— Ты должна показывать хороший пример.

Аска недовольно рыкнула. Подбежав к Шейну, она быстро пригнулась и замахнулась кулаком прямо на его живот. Как и ожидалось, Шейн инстинктивно попытался поймать ее на уровне своего роста, но из-за скорости противницы так и не успел схватиться за нее. Когда Аска ударила его, он отступил, но не потерял равновесия.

Сразу же перехватив руку Аски, Шейн потянул ее за себя и с разворота толкнул на землю. Аска повалилась лицом прямо в грунт. От боли она жалостно застонала, а от поднявшейся в воздух пыли закашлялась.

Шейн же в этот момент, снова оглянувшись, попытался найти в толпе нужного ему человека — и вскоре он действительно его нашел. Учитель Шарон обходила сражавшиеся пары стороной. Кто-то уже не мог стоять, и она подходила к таким ученикам, чтобы дать наставления. Кого-то она поправляла прямо во время боя.

Когда Шейн посмотрел на нее, Шарон будто почувствовала это и также издалека взглянула на него. Доброжелательный и вежливый учитель ласково улыбнулся. Любой бы не сдержался и улыбнулся бы в ответ, но Шейн об этом даже не подумал.

Внезапно нечто ударило его прямо по щиколоткам. Сильная боль и резкость этой атаки окончательно выбили из равновесия. Шейн рухнул прямо на спину, застонал и с немалым усилием перевернулся на бок. Аска же, намеренно сбившая его с ног, продолжила лежать рядом на сухой земле. Усмехаясь, она сказала:

— Рот не разевай.

— Один-один.

Где-то неподалеку раздалось несколько громких хлопков.

— Ребята, — закричала Шарон, высоко поднимая руку, — на этом давайте закончим. Вы сегодня все хорошо поработали, можете идти отдыхать.

И ученики начали быстро собираться. Самые прыткие, мгновенно бросившись к своим вещам, схватили их и двинулись прямо в сторону общежитий. Другие же, обмениваясь каким-то репликами, компаниями начали собираться и уходить.