Джена отшатнулась. Опустив взгляд куда-то на пол, она будто еще раз обдумала ответ Джулианы про себя, а затем как-то тихо и мрачно заметила:

— Ты все такая же самоуверенная, как и раньше. Ничего не изменилось, хотя ты и узнала правду.

— Изменилось, — чуть тверже сказала Джулиана. — На самом деле, я до сих пор не могу поверить в то, что так сильно оплошала. — Она отвела взгляд, уже больше не желая смотреть принцессе в глаза и как-то расстроено спросила себя: — Почему не смогла догадаться? Сама не понимаю. Может быть, мне просто не хотелось замечать правду?

— О чем ты? — Джена иронично улыбнулась. — Тебе просто нужна была подушка для битья.

— Возможно. — Джулиана выдохнула и посмотрела в глаза собеседницы намного увереннее. Расслабив ладони, она опустила их вдоль тела и снова заговорила: — Но, по крайней мере, я не позволяла себе распускать руки на тех, кто не сделал мне ничего плохого. Верно же, Ваше Высочество?

— На что ты намекаешь?

— Отпустите моего брата.

Джена улыбнулась, и на этот раз как-то пугающе. Ее голос, полный радости и нескрываемой иронии, спросил:

— Когда это ты стала настолько чувствительной? Разве тебе не были безразличны мужчины? Эти отбросы общества. Кажется, ты всегда презирала их.

— Я презирала тех, кто не знал своего места. Тех, кто строил из себя невесть что, хотя на самом деле ничего из себя не представлял. И тех, кто пытался злоупотреблять своим положением, несмотря на то, что оно не было им заслужено. Я и сейчас презираю таких людей.

— И все же ты пришла просить прощение за младшего, который сбежал из семьи и тем самым предал весь ваш род.

Здесь Джена была права. В случае действий Шейна решение его матери, Шанны, в глазах всей общественности казалось странным. Она не стала силой вылавливать его и возвращать домой, не заставила дать клятву и даже позволила самому выбирать с кем он хочет быть. С точки зрения законов королевства, это было нелогично.

Промолчав еще несколько секунд, Джулиана снова подняла взгляд и спросила:

— Если вы обижены на меня, тогда почему бы не отомстить лично мне?

— Хочешь сказать, что готова поменяться с ним местами? — Джена ликовала. В ее глазах было столько радости и злорадства, что даже сама Джулиана чувствовала себя из-за этого некомфортно. — Стать моей игрушкой ради кого-то?

Это предложение звучало ужасно. Джулиана чувствовала, что должна была отказаться от него, но понимала, что иного варианта у нее и не было. И пока она думала, Джена с усмешкой продолжила:

— Так и знала, что…

— Да, — резко перебила Джулиана. — Я ответственна за случившееся, а не Шейн. Да, я готова поменяться с ним местами.