— Доран Каслер, — он слегка склонил голову.

— Архарт Самвель, — я пожал его руку, присаживаясь за стол первым на правах старшего по статусу.

Катрин и Доран сели напротив меня, переплетя пальцы.

— Я хотел бы официально познакомиться с… вами… — начал он, неловко запинаясь в словах.

— Тобой, — поправил я с усмешкой, решив не издеваться над собеседником. — Да, я — глава рода, но, сам понимаешь, разница в возрасте тут не в мою пользу, поэтому давай без выканья.

Каслер облегчённо выдохнул, нервно улыбнулся.

— Я хотел бы заверить тебя, что у меня по отношению к Картин только самые серьёзные намеренья, — выговорил он твёрдо. — Я готов защищать её четь и поддерживать как любимую девушку. Мы просим тебя дать официальное одобрение наших отношений.

— Что, и на помолвку готов? — каверзно спросил я.

— Со временем, — абсолютно серьёзно кивнул Доран, не реагируя на мою интонацию.

Катрин посмотрела на него со счастливой улыбкой. Что ж, за такое её настроение я готов был многое этому парню простить, но нужно было уточнить один момент.

— Катрин, — я с улыбкой посмотрел на сестру. — Пойди, выбери для нас десерт на свой вкус, — кивнул на стеклянный прилавок. Она хотела возразить, но я добавил с лёгким нажимом. — Только самый лучший.

Поджав губы, она всё-таки послушалась, поднялась и ушла, но, замерев у прилавка, всё косилась на нас. Мой взгляд, направленный на Дорана, потяжелел, улыбка истаяла. Внимательнее рассмотрев парня, я заметил странные желтоватые пятна на его лице. И, кажется, следы тонального крема.

— Это всё, конечно, хорошо, — проговорил я, понижая голос. — Но что-то не припомню, чтобы ты рвался защищать честь моей сестры, когда она была помолвлена с Жарондом. И это пришлось делать мне, но уже с явным опозданием.

Парень дёрнулся, словно я его ударил, побледнел, на щеках заиграли желваки. На мгновение Доран отвёл взгляд, но тут же вернул его, пылающий решимостью.

— Я готов поклясться жизнью, что такого больше не повторится! — выпалил он. И добавил уже тише: — Мой род был зависим от рода Жаронд, но сейчас мы разорвали отношения. Считай, что я теперь в опале у него, — Каслер скривил губы в усмешке. — Да и пока мы были друзьями с Жарондом, я старался оберегать Катрин как мог. К сожалению, тогда я не был на многое способен. Но сейчас наши дороги разошлись, и мои личные проблемы с Ренераном не обрастут последствиями для всего рода. Я не позволю ему пятнать честь Катрин!

Я оценивающе смотрел на парня и не видел в нём лжи. Но, опять же, себе в этом деле не слишком доверял, уж больно часто ошибался в людях.