На следующий день я вновь попытался позавтракать в прекрасной женской компании сестры и Астрит, но за воротами… меня снова ждала карета. На этот раз другая, никаких чучел или гирлянд, стандартная тёмная карета с гербом величайшего мага на двери. Охранники косились на неё с неудовольствием, но прогнать не могли, всё-таки принадлежала она не последнему человеку в империи.

Лорак, опиравшийся спиной на дверцу своей собственности, с хмурым лицом дымил изогнутой деревянной трубкой, выпуская сизый дымок. Сегодня он был в обычных синих брюках и такой же жилетке поверх светлой рубашки. Никаких перьев и цветастых мантий.

— Арх, у тебя какие-то проблемы? — напряжённо спросила Катрин, понимая по повороту Лорака ко мне, что сия карета по моё тело.

— Только одна, — вздохнул я, успокаивающе приобнимая сестру и коротко целуя её в макушку. — Но она настолько призрачного характера, что я пока что не могу с ней разобраться. Не волнуйся, ничего страшного не происходит. Считай, что у меня небольшая практика в компании самого сильного мага империи, — я хмыкнул и подмигнул Астрит, которая бросила на меня короткий взгляд.

Да, видя, что тот самый маг, который был ей так нужен, теперь сам приезжает за мной, принцесса тут же вечером набросилась на меня с просьбами организовать им встречу, но я пока не представлял, как вставить такое предложение в наши с Лораком разговоры, но попытаться выбить право на аудиенцию пообещал.

— Увидимся вечером, — кивнул я сразу обеим и со вздохом направился к Лораку, добавляя тихо, обращаясь уже к Раззарту: — Да что ж вы оба такие упёртые-то?

Древний дух в моей голове промолчал, не желая отвечать на такие вопросы.

Забравшись в карету вслед за затушившим трубку Лораком, я тут же сообщил, что мне надо в торговый квартал. Величайший маг быстро передал это вознице и уставился на меня тяжёлым взглядом. Карета качалась, а мы так и сидели в тишине. Мне становилось всё более неуютно под пронизывающим взглядом старика.

— Почему ты так со мной поступаешь, дед Раззарт? — проговорил он наконец, словно через силу выдавливая из себя слова.

Слегка поморщился, понимая, что сейчас лично я никого не волную, меня будут использовать как имперского гонца, передающего сообщения от одного к другому. Но, в любом случае, мне хотелось помочь древнему духу, так что я стал повторять его слова вслух.

— Да потому что ты — балбес! — тут же разъярился Раззарт, рвя с места в карьер. — Ты давно в зеркало смотрелся? Что это за петушиные наряды? Что за выходки, недостойные мужчины⁈ Запустил себя, выглядишь, как глубокий старик! Да я лучше тебя выглядел в свои последние годы, а мне стукнуло сто пятьдесят четыре, между прочим! Да если бы не болезнь, я бы гонял тебя сейчас в хвост и гриву!