Если Госпожа затаила на нас нечеловеческую обиду, нам предстоит долгое отступление.

Никогда и нигде прямо не высказывался очевидный факт, что тот, кто собирается манипулировать Отрядом, совсем не бессмертен, совсем как те пираты, на которых нас собирались натравить.

Тот, кто повнимательнее, мог уловить невысказанный посыл: «Не дразните медведя. Если собираетесь это сделать, будьте готовы, что медведь доберётся до палки в ваших руках и заставит вас сожрать её с другого конца

«

.

Никто с развитым чувством собственной значимости в этом мире не обрадуется, оказавшись в подобной ситуации, особенно, если он сам её создал

* ⠀* ⠀*

Но начались странности. Объявились Путник с сестрёнкой. А потом на нашего Лейтенанта накатило помешательство. Вдруг, внезапно, убийственное задание ему показалось разумным ходом. И оно стало для него навязчивой идеей, даже в большем масштабе, чем нашим нанимателям.

— Мы должны взять за образец то, как с пиратством поступают на территории Империи в Море Мук, — разглагольствовал Лейтенант. — Около полувека назад там пиратство было настоящим бичом торговли. У Империи для любой болезни один рецепт лечения: огонь.

Имперские ищейки переписали все приморские деревушки, в которых имелись хотя бы рыбацкие лодки. Потом пришли войска. Морская пехота истребила всех, включая тараканов и последней крысы. Потом сожгли всё дотла. И не забрали себе в качестве трофеев ни единого медного гроша.

Даже десятки лет спустя галеон, доверху гружённый девицами, на которых не было ничего из белья, кроме золотых цепочек, мог совершить круиз по морю, не испытав никакого нападения, кроме восхищённого свиста.

Я слегка преувеличиваю, но только слегка.

Фактически Лейтенант нам устроил представление с доказательством того, что решение проблемы пиратства лежит в исчезновении населения островного населения. И тот, кто справится с этой задачей, получит в качестве приза все богатства, которые оказались у покатосских пиратов за последние десятки лет.

Вроде как, они, подобно дракону сидят на куче сокровищ, вместо того, чтобы потратить немного денег, чтобы не умереть от голода.

* ⠀* ⠀*

Ночью накануне отплытия второго конвоя Леденец, Ильмо и Душечка нашли меня на палубе, где я, облокотившись на леер миделя с бутылкой в руке при свете почти полной луны, в который раз размышлял о своей ночной визитерше. Не имеет значения то, как часто мы её обижали, похоже, что у неё нет претензий ко мне лично.

— Что стряслось?

— Жопой чую беду, — ответил Леденец девизом ветеранов Отряда.

Ильмо как старшина выживших и фактически голос пришедших из горящего Можжевельника, выразился без обиняков: