— Я не заставлял его лететь со мной на Сайрус, — пожал плечами я. — А ещё, чисто по человечески, несколько раз просил его заткнуться.

— Однако теперь у нас есть всё необходимое для маскировки корабля. Просто не лезь к нему, договорились?

— Сколько нам лететь до твоих мусорщиков?

— А вот это было обидно, — наконец обернулся ко мне пилот. — Прояви хоть немного уважения к тем, кто тебе помогает.

— Да, мамочка, — поморщился я. — А теперь ответь на вопрос?

— Будем на месте через двадцать один час.

— Пф-ф-ф… — Я с шумом выдохнул и опустился в капитанское кресло. — Как думаешь, за каким хреном Конрад отправил нас на Землю?

— Серьёзно? Ты действительно хочешь знать моё мнение?

— На данный момент ты единственный здравомыслящий человек на этой посудине.

— Ещё раз назовёшь так мою детку, и я не посмотрю на то, что ты мой капитан. Не слушай его. — Квадр ласково погладил панель управления. — Он настоящий кретин.

— М-да, похоже, я поспешил с выводами по поводу здравомыслия, — усмехнулся я.

— С ним всё будет в порядке, — непонятно к чему заявил Квадр.

— С кем? — переспросил я.

— С Ником. Он сообразительный и быстро приспосабливается.

— Думаешь, мне не плевать?

— Я в этом уверен. Знаешь, когда мы столкнулись там, на Весперре, я не сразу вычислил логику твоего поступка. Но та инъекция…она спасла ему жизнь.

— Я сделал это не ради него.

— Разве? Я что-то не смог отыскать в этом твоей выгоды. Напротив, это действие лишь усугубило твоё положение.

— Ой, заткнись и рули, — буркнул я.

— Вообще-то, катер на автопилоте. А теперь что касаемо твоего вопроса: я полагаю, на Земле нас должен кто-то встречать. Вряд ли Конрад послал бы нас в пасть льва, не имея на то веских оснований.

— Это я и сам понимаю. Но не слишком ли всё сложно? Ведь есть зашифрованный канал связи. В конце концов, мы могли встретиться и на нейтральной территории.

— Если он не приближён ко двору.

— Не прослеживаю логики?

— Император и его ближайшее окружение, почти никогда не покидают Землю. Подобные вылеты всегда сопровождаются целой эскадрой имперского флота. И естественно, только при согласовании с самим императором. А если он работает в обслуживании, то всё становится ещё сложнее. Все передвижения прислуги контролируются так, что они без присмотра даже в туалет не ходят.

— Допустим. Но что мешает передать информацию через курьера?

— Шрам, ты сейчас серьёзно? Ты бы стал так рисковать?

— Как по мне, личная встреча — гораздо более рискованная затея.

— Такое ощущение, что ты меня сейчас не услышал.

— Нет, Квадр, как раз наоборот. Я прекрасно тебя понял, но всё ещё не вижу в этом никакой логики. Конрад наверняка в курсе той информации, которую нам хотят передать.