— Да пошёл ты в дыру! Козёл…
— Щёлк! — и доблестный инженер плавно осел на пол, зажимая разбитый нос ладонями.
— Полегчало? — усмехнулся Квадр.
— Немного, — гнусавым голосом отозвался Сальв.
— А теперь ответь: ты сможешь починить проводку? — повторил он предыдущий вопрос.
— Думаю, потяну, — кивнул инженер.
— Первым делом, восстанови связь, — попросил я. — Нужно предупредить Конрада, если ещё не поздно.
— Боюсь, поздно, — помотал головой Сальв. — Скорее всего, устройства были завязаны на один сигнал. Радует одно: они, скорее всего, даже не поняли, что произошло.
— М-да, ощущения и впрямь были странные, — согласился я.
— Просто мы дрейфовали, — поморщился Сальв. — Если бы бомба сработала, когда мы находились в гиперпространстве…
— Даже боюсь представить, — буркнул Клаус. — Одного не могу понять: зачем такие сложности? Не проще ли просто взорвать корабль обычной бомбой?
— Нет, в этом случае о взрыве будут знать все, — объяснил инженер. — Плюс по обломкам и чёрному ящику можно установить как состав взрывного устройства, так и его происхождение. Ну а выйти на исполнителя, имея все данные, уже дело техники. Но если корабль просто исчезнет…
— Мы говорим не о корабле, а о целой армаде имперского флота. Это тебе не корвет затерять на окраине галактики, — заметил я.
— И тем не менее, — развёл руками Сальв. — Они даже сигнал бедствия передать не смогут.
— Постой, но ведь возникновение чёрных дыр тоже не останется незамеченным, особенно если их скопление исчисляется сотнями и сразу в одном месте. И кстати, они теперь что, так и будут там висеть?
— Вряд ли, — покачал головой инженер. — Для создания устойчивого центра масс чёрная дыра должна поглотить минимум звёздную систему. Скорее всего, как только устройство генератора сожмётся, поле быстро рассеется.
— Ладно, займись проводкой. Нужно понять, что творится в мире, — распорядился я.
— Интересно, как там дела у Ника? — пробормотал Квадр.
— А вот ему подобный хаос будет только на руку, — усмехнулся я. — И что-то мне подсказывает, Савин подтвердит наши опасения. Корпорациями управляют умные люди, и они наверняка давно просчитали план императора. А теперь, кажется, наконец-то решились на первый ход. Надеюсь, у империи припасена пара тузов в рукаве, иначе нас ждёт такой бардак, какого галактика даже в самых страшных кошмарах не видела.
Авантюрист
Люди бросились в стороны. Некоторые толкались, пытаясь поскорее протиснуться вперёд, чем здорово повеселили охранников. Другие, кто был поумнее, уже сверкали пятками в направлении джунглей. Всё-таки люди бывают слишком предсказуемы: многие просто побежали вперёд, когда им дали такую возможность. В основном беглецы мчались подальше от охотничьего домика, где скрывались их палачи, а я направлялся к тому самому дереву, у которого рассчитывал заручиться поддержкой.