— Назови хоть одну причину, почему я должен слушать тебя, а не превратить в пыль прямо сейчас, — зло процедил я. — Отыскать Квадра и Сальва я могу и без твоей помощи.

— Ого, а наш Ник посуровел! — послышался по звуковой связи голос, который явно принадлежал не Шраму.

— Полегче, парень! — ухмыльнулся наёмник. — Иначе рискуешь прикончить своих друзей.

— Они у тебя? — Поверить не могу, что это правда. Как Шрам мог захватить старателей? Они ведь были в плену имперцев, как и мы с Рокси. Хотя имперский катер он ведь где-то раскопал! Не думаю, что взял на абордаж. Или Шрам двойной агент и работает не только на «Доминат», но и на императора? Вряд ли. Имперцы работают иначе. Чувствую, здесь пахнет интересной историей.

— Моим спутникам нужны медицинские капсулы. У вас есть такие на корабле?

— Есть такая капсула. Клаус, займись! — приказал Шрам.

— Всего одна? — удивился я.

— Пацан, здесь тебе не медицинский центр. Если нужна капсула, можешь воспользоваться. Нет — не морочь голову.

— Хорошо, я использую вашу капсулу, — отозвался я.

— Глуши двигатели, идём на сближение. Первым пойдёт Квадр. Если ты решишь прикончить его, я особо не расстроюсь, потому как этот старый пердун меня достал.

— Я тебе ещё фору дам! — услышал я обиженное бормотание старого копателя.

Встреча состоялась уже через пару минут. По переходу между нашими кораблями уверенно прошагал Квадр и похлопал меня по плечу.

Вот уж не думал, что наша встреча произойдёт вот так. Я ждал, что старик бросится на меня с кулаками из-за потери «Калипсо» и всего, что им пришлось пережить, поэтому его поведение меня здорово смутило. Уж не научились ли имперцы делать правдоподобных клонов? Раньше это было чем-то из области мифов, но теперь я уже ничему не удивлюсь.

Пока мы переносили Ирека в медицинскую капсулу на корабле Шрама, Квадр успел рассказать мне об их злоключениях. Заходя на капитанский мост, где собрались все, я имел представление о происходящем. Помимо меня и Рокси здесь были Шрам, его подельник Клаус, кварадский демон по имени Каин, а также мои старые друзья Квадр и Сальв.

— Ты ещё кое-что упустил, — вмешался в разговор со старателем Шрам. — Рыжуля докладывала о каждом твоём шаге: чем ты питаешься, испражняешься и даже о чём думаешь. Всё это время имперцы вели тебя, как по ниточке. Лишь после Весперры след ненадолго потерялся.

— Я знаю, — ответил я совершенно спокойно, чем удивил абсолютно всех.

— Ты знаешь? — удивилась Рокси.

— Конечно! Ты же не думала, что выстрел генерала повредил мне не только память, но и способность мыслить? Это было очевидно. Нет, я не сразу смекнул, но слишком много факторов сходилось, да и у меня было время всё осознать. Чудесное бегство из каюты имперского корабля, невероятная выходка с корветом, использование связи на поверхности Весперры… Даже твоё появление в нашей команде. Скажем, с самого первого дня нашего появления на Турта Нове я понимал, что побег был подстроен, а ты — агент императорской разведки.