Ирек попытался ударить монстра копьём в шею, но поторопился. Выпад получился смазанным и не причинил вреда. До Эрры оставались считаные метры, которые массивный зверь преодолеет за секунды.

И тогда Ирек решился на безумный поступок. Он швырнул копьё под ноги твари в надежде хоть ненадолго её задержать.

Древко хрустнуло и разлетелось. Гигант ненадолго замешкался, но этого мне хватило, чтобы прыгнуть огромной твари на спину и подтянуться ближе к шее.

Гармагонт почувствовал опасность и принялся брыкаться, пытаясь сбросить меня на песок. Зрители наблюдали за этим инопланетным родео и едва не надрывали глотки от восторга. А вот мне было не до радости. В любой момент я мог сорваться, и тогда эта громадина позаботится, чтобы не оставить от меня даже крохотного кусочка.

Один из толчков подбросил меня немного вверх. Я оттолкнулся от спины лишь для того, чтобы подобраться поближе к голове чудовища. Один выверенный удар в глаз. Тварь заревела от боли и покачнулась.

Я наносил один удар за другим. Друзья схватились за оружие, принялись кромсать гигантского зверя, и он не выдержал. С оглушительным рёвом гармагонт покачнулся и упал на передние лапы. Я не удержался на шее монстра и кубарем покатился на песок, а в следующее мгновение огромная туша рухнула рядом со мной. Ещё немного, и тварь сделала бы из меня лепёшку.

Трибуны взорвались овациями.

Тутар-ан-Хон выплыл на арену, стоя на гравитационной платформе. Распорядитель был весьма доволен собой и приветливо махал руками. Два охранника парили у него за спиной с лазерными пушками в руках. Как я понимаю, охрана была нужна на тот случай, если кто-то из нас решит свести счёты с этим мерзким типом.

— В стартовом поединке люди оказались сильнее двух тварей. Посмотрим, как они справятся с целой стаей! Но это вы увидите уже завтра, а сейчас для услады ваших глаз кровь на арене прольют профессиональные бойцы!

Надсмотрщики выплыли на арену на таких же платформах, как распорядитель с охранниками, и погнали выживших в подтрибунное помещение.

Перед тем, как уйти с арены, я подошёл к телу Леара и вынул у него из-за пазухи фоторамку. Защитное стекло треснуло, но изображение не исчезло. Не знаю почему, но я твёрдо решил: если выберусь, непременно разыщу эту девушку и расскажу о судьбе её мужа. Неизвестность изводит сильнее боли от утраты. По крайней мере, она перестанет его ждать.

Нам не дали досмотреть, что происходило на арене, а жаль. Я хотел бы узнать, к чему готовиться дальше. А заодно оценить уровень подготовки гладиаторов. Думаю, их оружие и защита куда мощнее, чем наши первобытные ковырялки.