— Ник, кажется, у нас проблемы, — произнёс Ирек, глядя на экран, где отображались показания наших датчиков. — Группа из четырёх кораблей заметила нас и направляется навстречу. Уйти не получится.

— Ладно, давай посмотрим, кто там.

Четыре корабля… Не похоже ни на имперцев, ни на корпоратов, а на шахтёров или авантюристов — так и подавно. Кажется мне, что это…

— Пираты! — закричал Ирек, прежде чем я успел додумать свою мысль до конца.

Да, это определённо пираты, иначе кто будет создавать целую эскадру из летающего хлама?

— В другой ситуации я бы расстроился, но теперь скажу, что даже рад пиратам.

— Ник, не могу с тобой согласиться, — мрачно ответил мой пилот. — Пираты — это всегда паршиво, потому как они словно падальщики: сильных противников обходят стороной, а в слабых вцепятся мёртвой хваткой и не упустят добычу, сколько ни брыкайся.

— Ты недостаточно знаешь о пиратах, мой друг, — снисходительно ответил я, садясь в кресло первого пилота. — Все свободные искатели удачи прячутся на задворках галактики, а в здешних краях остались только прикормленные головорезы, руками которых можно проворачивать грязные делишки, не опасаясь за собственную шкуру. И как ты думаешь, кто прибрал их к рукам?

— Корпораты?

— Именно! Эрра, вызывай их флагмана!

Уже через минуту пираты приняли наш вызов. На экране показалось недовольное лицо капитана, а за его спиной выстроилась целая группа с бластерами в руках. Позеры! Всегда пытаются побряцать оружием и показать силу, даже когда это не требуется.

Кажется, этих ребят я знаю. Они промышляют разбоем достаточно долго, чтобы я успел застать их в бытность агентом корпорации. Лично не сталкивались, что уже не может радовать, иначе они раскусили бы меня в два счёта.

— Не понял, Айкензур низложен? — с наигранным недовольством произнёс я вместо приветствия.

— Я — Айкензур! — рявкнул пират.

— Ты — щенок, а не Айкензур. Сделай два шага в сторону, чтобы мне было лучше видно настоящего Айкензура, а не твою заросшую рожу.

Пират немедленно послушался моего приказа, а один из стоявших за его спиной товарищей громко рассмеялся и захлопал в ладоши.

— Браво, корпорат! Не знаю кто ты, но тебе удалось меня удивить. Как вас вообще занесло в эту систему? Никак потерялись?

Капитан ухмыльнулся и принялся рассматривать, что происходит у меня за спиной.

— Мы схлестнулись с имперцами на одной планетке в паре звёздных систем отсюда. Увы, понесли большие потери. Помощник главы корпорации Элеадор Буд ранен и находится в медицинской капсуле, поэтому от имени капитана корабля буду говорить я — пилот корпорации «Юникорн» Дарий Микович.