Дав отбой ребятам, через некоторое время мы вновь собрались на вершине холма. Предупредив «Овод», стали в кружок около «Шилки» и всласть закурили. У всех ребят тряслись руки, а кое кто даже присел — ноги не держали.

— Ну что хлопцы, было страшно? — Наступила пауза, все замолчали, за всех ответил башенный стрелок БТРа: — Когда стреляли, не особо, а сейчас смотря на это, — тут он рукой показал на поле, где коптили небо дымом подбитые самоходки и были отчетливо видны трупы немецких солдат,

— страшно, мы же могли… вот так как они…

— Ну ничего хлопчики, первый раз всегда так… сейчас покурим, и надо оружие собрать, документы, только всем быть особо осторожными, могут быть подранки или еще что — глядеть в оба! Всем понятно? — В ответ все дружно закивали.

— «Шилка» остается здесь, ПВО и все такое, но в случае чего нас прикрывает, а мы на БТРе подъедем и все сделаем. Все покурили? Тогда по коням!

Сначала мы проехались в тылу самоходок и собрали оружие, документы и кое какое снаряжение у пехоты. Все солдаты оказались из 298 пехотной дивизии. Удалось собрать 17 винтовок с запасом патронов, один «шмайсер» и один «парабеллум», а также бинокль, котелки, фляги, ранцы в которых потом нашли небольшой запас продуктов и карту, правда чистую без пометок. Потребовал от солдат снять все часы — будем поощрять местных, у нас, у всех они есть.

Трое ребят, отойдя буквально на два-три метра от мертвых солдат, приходили в себя от тошноты. Пока мы рассматривали и сортировали трофеи, мимо нас форсированным маршем прошел наш стрелковый полк. Видимо узнав нас издалека, никто не подошел, но практически все, и рядовые, и командиры поворачивали головы и смотрели в нашу сторону.

Не успела осесть пыль от прошедшей пехоты, как от холма, где мы оставили «Шилку», докатился резкий, лающий звук стреляющей ЗСУшки. Задрав дружно головы, мы увидели уже падающий немного в стороне от нас небольшой самолетик. «Костыль!» — Подсказал мой опыт.

— Значит так, если не загорится, поедем посмотрим, а если начнет гореть…

— То и ехать не надо! — Весело закончил за меня, один из солдат.

— Верно! — Меня эта незамысловатая шутка заставила скупо улыбнуться.

При ударе о землю, что-то в самолете рвануло, и он загорелся. «Может это и к лучшему…» — подумал я.

— Внимание бойцы, слушать всем внимательно! — убедившись что все солдаты смотрят на меня, продолжил: — Сейчас, я вас разобью на три группы, по количеству подбитых самоходок. Каждая группа осторожно, повторяю осторожно, осматривает по одной машине. На первом этапе только осмотр, еще раз повторяю — только осмотр! В руки ничего не брать, ни на что не отвлекаться! Убеждаемся что экипаж мертв и доклад мне. После этого по моей команде, еще раз повторяю только по моей команде трофеим самоходки.