Женщина в костюме цвета пыльной розы поднимает руку и говорит:

— Предлагаю сделать перерыв. Думаю, нам всем нужно немного успокоиться. Вторжение Александра было слишком неожиданным.

— Согласен, — бурчит Булатов.

— Пять минут, — бросает Белозерская и первая направляется к выходу, раздражённо стуча каблуками.

Богдан, пожевав толстыми губами, подходит к кофемашине в углу комнаты. Налив себе чашку, тоже выходит в коридор.

Графиня Белозерская и барон Булатов

Мы остаёмся втроём. Я, та женщина в розовом костюме и худой мужчина в очках.

Знакомлюсь с ними и убеждаюсь, что передо мной, так сказать, младшие акционеры. Женщине по имени Ольга принадлежит десять процентов акций, мужчине по имени Игнат — пять. Они оба простолюдины, но весьма уважаемые. Иначе не сидели бы здесь.

— Простите за вопрос, но сколько вам лет, Александр? — спрашивает Ольга.

— Шестнадцать.

— Никогда бы не подумала. Вы ведёте себя очень зрело.

— Приму это как комплимент, сударыня, — я улыбаюсь.

Ольга с интересом оглядывает меня. Зачем-то снимает пиджак и вешает его на спинку стула, оставаясь только в обтягивающей водолазке. А затем направляется к кулеру, чтобы налить стакан воды.

Мы с Игнатом, не сговариваясь, провожаем её взглядами. По виду женщине лет тридцать пять, но фигура как у двадцатилетней. Есть на что полюбоваться.

Элегантная, сдержанная дама. В моём вкусе.

— Я так понимаю, у вас есть какие-то планы насчёт компании? — возвращаясь к столу, спрашивает Ольга.

— Да. И я прошу внимательно к ним прислушаться. От этого зависит будущее Цитаты. Графиня, как я понял, не жаждет серьёзных перемен, но они необходимы. И у меня есть план, благодаря которому через два-три года компания начнёт приносить прибыль.

— Хорошо. Мне будет интересно вас послушать.

Молчаливый Игнат кивает. Значит, он тоже готов узнать мой план.

Скоро в зал возвращается барон Булатов, а за ним и графиня. Пройдя к своему месту во главе стола, она глубоко вздыхает и говорит:

— Что ж, продолжим. Итак, я хочу обсудить стратегию на будущий год, и вот моё предложение.

Белозерская озвучивает план, в котором нет ничего впечатляющего. Если вкратце: сократить часть персонала, ограничить поощрительные выплаты и всё в таком духе. Одновременно с этим — увеличить цену продукции. Постараться найти поставщиков сырья с более низкими ценами или пересмотреть действующие контракты.

Классика. Давайте уменьшим расходы, увеличим доходы и будем в шоколаде.

Нет, так не получится. У Цитаты более глубокие проблемы. Но графиня этого не замечает или не хочет замечать.

— Благодарю, ваше сиятельство, — я встаю. — Теперь прошу совет выслушать моё предложение.