— Эй, на тебе лица нет! — воскликнул парень, подойдя ближе. — Что случилось?
— Я избавился от погони, — улыбнулся Рост, пытаясь не дать глазам сомкнуться.
Он удерживал паренька взглядом, когда вокруг уже всё плыло. Тот прыгал от счастья, превращаясь для него в одно сплошное пятно…
«Только не отключайся! Будь здесь и сейчас!»
К сожалению, тело оказалось глухо к уговорам разума, который неотвратимо проваливался в пучину. Десантник чувствовал огромную вину за предстоящую смерть этого юного и смышлёного парня по имени Жан. Именно такой монетой он отплатит своему спасителю. И только лишь за то, что решил бороться с ветряными мельницами, и в конечном счёте победил…
— Рост? Ты чего? Ты еле стоишь на ногах!
— Прости…
Воронка забытья поглощала героя, который в итоге должен был стать палачом…
— РОСТ!!!
Капрал очнулся, увидев перед собой стену клокочущего пламени. И на рефлексах отпрянул назад, чуть не сбив Жана защитным полем, которое переместилось вместе с ним.
— Стой! Не двигайся! — еле удержав равновесие, прокричал парень.
— Ты живой! — обрадовался Рост, оглядевшись по сторонам — силовой купол до сих пор надёжно укрывал салон, не давая огню ворваться внутрь. — Что произошло⁈
— Ты отключился! — пытаясь перебить грохот, прокричал Жан во всё горло. — День лежал! Я думал, всё! Конец!
— Что это горит⁈ Где космос⁈
— Мы садимся! Входим в атмосферу!
— Куда⁈ На Землю⁈
— Да, — кивнул Жан. — Но… есть одна ПРОБЛЕМА!
— Какая, чёрт её дери⁈ — спросил десантник, ощущая приближение чего-то нехорошего.
— Я не знаю, как посадить этот долбанный катер!
И грохот сразу стих, оставив после себя лишь свист ветра. Огонь сменился голубым небом, и капрал наконец снял силовую защиту. Потоки воздуха ударили внутрь салона, заставив их обоих схватиться за поручни на переборках. Преодолевая это сопротивление, Рост добрался до люка и выглянул наружу. Миниатюрные горы, тонкие полоски рек и зелёные пятна лесов встречали оставшийся без управления катер. Пока ещё они были далеко внизу, но постепенно приближались, обрастая новыми деталями дорог и техногенных построек.
— Что будем делать⁈ — крикнул Жан, схватив его за плечо.
Обернувшись, капрал посмотрел на того с нескрываемым оптимизмом:
— ПРЫГАТЬ!
Жан не успел ничего осознать, как вдруг десантник бесцеремонно сгреб парнишку в охапку. А потом с диким криком сиганул вместе с ним в пустоту!
— ТЫ ПОДЛЫЙ СУКИН СЫН! АААААА!!!
Ветер ещё сильнее ударил им в лицо. Но так продолжалось недолго — мужчина и юноша оказались в силовом шаре, при этом продолжив падение.
— Зачем ты это сделал, идиот⁈ — кричал очумевший парень, схватившись руками за воротник комбинезона Роста. — Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! АААА!!!