— Разворот на сто восемьдесят. Уничтожить почётный эскорт!
— Есть!
Истребитель сделал резкий вираж, использовав реверсивные двигатели, и тут же оказался лицом к лицу с преследующей его четвёркой. За секунду до того, как они пролетели мимо друг друга, Бета пустила самонаводящиеся ракеты «воздух-воздух». Четыре крылатые посланницы смерти устремились вперёд, чтобы резко крутануться в обратном направлении, и начать преследование обозначенных целей.
— Сейчас мы их прижучим! — со злорадством произнесла Бета, после чего на радаре крестиком мигнули две цели, а оставшиеся бросились в разные стороны, распыляя вокруг себя обманки.
Рост также увидел, что истребители выпустили по нему весь свой имеющийся арсенал. Ракеты, лазерные установки и пулемёты — весь этот пламенный винегрет обрушился на него, и лишь слегка уколол капрала в затылок. Его сил хватит, чтобы ещё долго выдерживать эти бесполезные потуги Тау!
— Твоему силовому полю всё нипочём! Да ты настоящий читер, Два семь!
Капрал никогда бы в жизни не попросил подобной мощи. Его уделом должны были стать семья, ферма и тихая созидающая жизнь на отдалённой планете. Но всё это вероломно забрал искусственный интеллект, поработивший не только Землю, но и все её миры. Теперь настала его пора платить по счетам…
— Ладно. Не трать на них время. Летим на Бастилию. Кое-кому уже давно пора надрать его металлическую задницу!
— Приняла. Беру курс на цитадель. Только…
— Только что?
— Эти два идиота, похоже, хотят взять нас на таран.
Капрал взглянул на радар, и сам убедился в этом — две точки очень быстро приближались к нему. И Рост не стал тянуть резину, а просто расширил силовое поле настолько, что преследователи буквально врезались в него, превратившись в огненные шары, устремившиеся к земле.
— Всё, они закончились. Что нас ждёт впереди, Бета?
— М-м… С десяток установок ПВО, три линии защиты, и силовое поле неизвестной мне природы.
Рост взглянул на монитор, на который Бета транслировала увеличенную картинку башни. Было ясно видно, что та переливается всеми оттенками красного. Он даже увидел ромбовидную структуру поля, прямо как у…
— Это технологии галактидов!
— Опять галактиды? Вы вправду верите в эти сказки? — недоумевал Жан, но на него тут же шикнула Бета.
— Слушай, а ведь ты, кажется прав. По изображению сходится с тем, что мы видели на тех ребятах в чёрной экзоброне. Неужели Тау так быстро нашёл образцы и на их основе смастерил себе такую защиту?
— Всё может быть. И что-то мне подсказывает, что одного истребителя здесь будет недостаточно.
— Ничего, Два семь! Ты же супермен. Пару пассов руками и всё у нас получится!