— Меня кстати Дедом зовут, — всё говорил тот за его спиной.
Десантнику было всё равно. Чему научила его жизнь, так это полному нежеланию узнавать ближе тех, кто в скором времени мог отправиться на тот свет.
— Дед? Я бы не дал тебе больше сорока.
— Не-не, — рассмеялся мужчина. — ДеАд, с английского — смерть.
— Неудачная кличка, как по мне.
— Почему?
— Как корабль назовёшь, так он поплывёт. Слышал такое выражение?
— Всё может быть. Но пока мне везёт.
Рост был иного мнения на этот счёт, но спорить не стал. Тот же Магеллан, его давний позывной оказался в каком-то смысле пророческим. Как и первый кругосветный путешественник Земли, Ростислав тоже изрядно поколесил по галактике. Но вместо географических открытий совершил открытия иного рода…
— Мне понадобится твоя помощь, — вдруг сказал капрал.
— Валяй. Что нужно достать?
— Транспорт с навигатором.
Мужик почесал бороду:
— Тачку я тебе найду. Только смысл? Надо перегруппироваться. Разработать новый план и всем вместе двигать на Бастилию, пока нас не перебили здесь, как крыс.
Рост остановился и повернулся к Деду:
— У нас от силы сотня деморализованных солдат и гражданских. Какая к чёрту Бастилия? На что вы вообще надеялись, выступив против регулярных войск?
— Ну, у нас был девастатор. Потом появился ты. Всё складывалось более чем отлично…
— Ну а теперь?
— Теперь всё не так радужно, — вздохнул Дед. — Только бороться всё равно надо. Своим примером мы поднимем народ. Сегодня Ратушную площадь просто так утопили в крови! И сейчас обывателю бессоветсно ссут в уши, рассказывая про атаку каких-то террористов.
Десантник окинул взором тоннель, вглядываясь в измученные лица людей. Большинство из них совсем не были солдатами, закалёнными в боях. Обычные граждане Земли, которые решили бороться с могущественной диктатурой машин. Только силы оказались вовсе не равны, как и методы…
— Два года мы боролись с режимом, — продолжал Дед. — Взламывали счета в банках, транслировали в Сеть оппозиционные материалы. Да и просто устраивали диверсии на военных объектах. Но всё это были лишь цветочки…
— А ягодки вам уже не по зубам, поверь, — сказал капрал. — Хватит с вас играть в войну с машинами. Вам не победить.
— И что ты предлагаешь, шеф? Сдаться? — сурово посмотрел на него солдат.
Тот лишь покачал головой и положил руку на его плечо:
— Дай мне машину и покажи, где враг. Всё остальное я сделаю сам.
Дед с уважением взглянул на Роста и махнул рукой:
— Твоя взяла, шеф. Я помогу. Но только при одном условии…
Всё оказалось банально — солдат потребовал взять его с собой на дело. Капрал плюнул, и согласился. Но до того пришлось встретиться с «генералами» Ларса, чтобы отговорить их от акта самоубийственной глупости — взятия Бастилии. Впрочем, они оказались толковыми мужиками, и трезво оценили ситуацию, решив занять выжидательную позицию, пока не получат новые указания от своего лидера. А он спал беспробудным сном, накачанный медикаментами. Рост получил благодарность за его спасение, а также последние сведения по Бастилии.