— Не смей ко мне прикасаться. Никогда.
Эллестелл прошла мимо и стала подниматься по лестнице на второй этаж. А у двери уже собирались изумленные школьники. Второй дежурный начал их спрашивать:
— Откуда она?
— Это Ладыгина из шестого, фигуристка.
— Ну все, кранты ей…
Оказавшись на нужном этаже, она оглядела толпу школьников, расположившихся перед своими классами. Она узнала своих. Память маленькой Кати услужливо подсказывала нужную информацию. В этот момент прозвенел звонок. И все гурьбой повалили в класс. Эллестэлл последовала за «своими». Прошла к учебному месту и присела на стул.
— Катюх, ты чего как поздно? Я уж думала — не придешь.
Ее соседка, миниатюрная девчушка с двумя косичками, выкладывала учебные принадлежности на стол и весело скалилась. У нее явно было хорошее настроение. Гостья чуть призадумалась:
— Так, это Арина Крылова. Ее соседка по учебной территории и кажется… лучшая подруга. Хотя что такое «подруга»? Дружить… странное слово. Не имеет аналогии в толковании. Ну ладно, потом разберусь.
Она кивнула головой и молвила:
— Меня задержали парни с повязками.
Соседка быстро глянула на ее ноги. — Ты не переобулась что ли? Ты что, совсем? Как они тебя пропустили вообще?
— Я сама прошла.
В этот момент вошла учительница истории. — Здравствуйте.
Все встали и поздоровались. Эллестэлл с небольшим запозданием тоже поднялась. Учительница присела за свой стол и стала опрашивать домашнее задание. Тема — Древняя Ассирия. Последний этап существования этой древней империи и падение ее под натиском коалиции Вавилона и Мидии. Один за другим ученики выходили к доске и пересказывали написанное в учебнике. Одно и тоже. Эллестэлл усмехнулась.
— Глупо и неэффективно. Они все слышат, что отвечают предыдущие. Запоминают и повторяют. Какой в этом смысл? Просто потеря времени.
Вдруг она услышала свою фамилию:
— Ладыгина. Твоя очередь.
Эллестэлл подумала, что она здесь не для того, чтобы играть в эти детские игры. Но лучше не выделяться. Она вышла к доске и монотонно, слово в слово оттарабанила то, что уже слышала несколько раз. Но учительница повела себя странно. Вместо того чтобы поставить ей четверку и отпустить, недовольно поморщилась.
— Тебе что-то не нравится?
— Мне все нравится.
— А почему так себя ведешь?
Да что за беда? Почему все ее подозревают? Эллестэлл промолчала. Учительнице это уже совсем не понравилось.
— Тебе это все неинтересно?
— Интересно.
Историчка стала раздражаться. — Может хочешь что-то свое рассказать на эту тему? Своими словами.
— Я не хочу рассказывать своими словами.
Непонятно почему, но тетка просто вспыхнула. — А знаешь что? Придется! Или двойку получишь. Не хочешь двойку?