* * *

— На лед приглашается Анне Солберг, Норвегия.

Лэйя, уже занявшая свое место на «скамье призеров», сощурила глаза. Интересно, что будет дальше… Сама она откаталась отменно, практически без ошибок, исполнила шесть тройных прыжков и сейчас уверенно лидировала, набрав в сумме почти 243 балла. Зарипова, как и ожидалось, выступила слабовато, уступив своей конкурентке. Поскольку в победе Ладыгиной никто не сомневался, все внимание было сейчас приковано к премиленькой девчушке, нарезавшей круги вдоль бортика. Лишь она могла вклиниться в борьбу за серебро.

Анне подъехала к тренеру за «последним напутствием». Тот взял ее за руки, что-то сказал. Их показывали крупным планом. И вдруг… девушка чуть заметно поморщилась. Затем кивнула и покатилась на исходную позицию. Настала пауза. Секунда… другая. И снова это! Фигуристка сморщилась, стиснув губы. И кашлянула чуть слышно. На это не обратили внимания. Ну запершило в горле, бывает.

Заиграла музыка. Анне стала набирать скорость. Вроде бы все нормально, но… в движениях девушки ощущалась какая-то неуверенность. И вот заход на тройной аксель. Таких прыжков в ее программе было заявлено сразу два — одиночный и в каскаде. Плюс один четверной — тулуп. Если все сделает чисто — серебро практически гарантировано.

— Разгон-поворот-прыжок!

Зал разочарованно ахнул. Прыжок получился с огромным недокрутом, фигуристка не удержалась на ногах и свалилась на лед. Быстро поднялась, но вместо того что кинуться догонять… раскашлялась! Просто стояла и кашляла, закрыв рот ладонями.

По трибунам прокатился недоуменный гул. Что с ней такое? Тренер в полном шоке держался за голову. Переведя дух, Анне стиснула губы, пытаясь дышать носом. И вновь стала разгоняться. То и дело вздрагивая грудью, пытаясь сдержать нестерпимые позывы.

Сделала «хореографию», вроде бы стало полегче. Даже улыбнулась облегченно. И зашла на каскад из двух тройных. Решила не рисковать. Вместо трикселя исполнила дупель, и сразу на тройной тулуп. Оттолкнулась неплохо, а вот на приземлении случилась беда. Снова упала, а встать… уже не смогла. Осталась лежать на льду, захлебываясь в диком кашле. Все были в шоке.

— О-о-о…

Музыка продолжала играть, но ее никто не слушал. На лед выбежал тренер. Добравшись до фигуристки, приподнял за плечи, спрашивал — что случилось? Анне не могла произнести даже слово, лишь качала головой. На катке появилась бригада дежурных врачей. Они аккуратно подняли девушку под руки и повезли к бортику…

Лейя невозмутимо взирала на дело рук своих. Именно так всё и должно было произойти. Мысленно усмехнулась.