Снова придя в хорошее настроение, одарила братца натужной улыбкой. И заметила, что тот держит в руках листок бумаги.

— Что там у тебя?

Тот сделал загадочное лицо. — Не скажу! — Затем подошел поближе и присел на кровать. Протянул листочек.

— Смотри!

Это была картинка. Семейный рисунок. Мама-папа-сестра и я. Причем сестричка была на коньках, сам же Артемка держал в руке какую-то… мандолину. А возможно это была гитара, только очень странная.

— Красиво?

— Угу, очень красиво. Ты прирожденный живописец.

Тот сощурился непонимающе и протянул. — Я худо-ожник.

— Я это и хотела сказать. У тебя призвание.

Малец расплылся в довольной улыбке. — А хочешь, я тебе что-нибудь нарисую? Скажи чего?

Лэйя усмехнулась. — Нарисуй девушку, охотницу. Пусть она из лука стреляет.

— Щас! Подожди немного. А это тебе. Дарю!

Он выскочил из комнаты. А Лэйя вновь закрыла глаза, собираясь еще поваляться немного. На кухне слышался шум, мать готовила что-то на плите. Скоро позовут завтракать…

Заиграл телефон. Она уже привычно поднесла трубку к уху и сказала два заученных слова. — Я слушаю. — В ответ послышался жизнерадостный девичий голосок.

— Привет, Женька! Проснулась?

— Да, только что. — Чуть подумала и добавила — Привет и тебе, Катюша.

— Короче. Сейчас Валентиновна звонила. И тебе сказала передать. Она договорилась с директором катка! И директору твоей школы завтра позвонит, чтобы разрешили первые два урока пропустить. В общем, завтра к восьми утра подъезжай. И я тоже буду. Приедешь?

— Да. Обязательно.

Катя весело фыркнула. — Она сказала, под мою ответственность! Прикинь! Я уже как тренерша прямо, совсем крутая. И еще она сказала передать, чтобы ты старалась. Если Каргина будет лучше — ее пошлют. Усекла?

— Я поняла. Буду стараться.

— Ну ладно тогда, до завтра.

— До завтра…

Настроение сразу испортилось. Вот еще! Какая-то соплюха может перекрыть ей путь в… королевы. Этого совсем нельзя допустить. Так быть не должно!

Даше Каргиной лишь недавно стукнуло шестнадцать. Родом из далекого Новосибирска. С восьми лет занималась в школе «Локомотив» и вроде бы не блистала. Несколько раз подряд стала лучшей спортсменкой области. Побеждала на местных юниорских турнирах. Но это… такое, местечковое. Однако в прошлом сезоне буквально произвела фурор на этапах Кубка России. На одном победила, а на другом заняла второе место. А затем выиграла финал, выдав чистые прокаты короткой и произвольной программы. В произвольной она справилась со всеми прыжками, а непрыжковые элементы были оценены на 4-й уровень.

И дело не только в отменном катании и заслуженно высоких оценках. Даша сумела «зацепить» зрителей и судей! Ее катание было зажигательным, буквально искрило эмоциями. И после этих прокатов о ней заговорили как о восходящей звезде. Что собственно и побудило Бармину принять девушку в свою Академию, когда та обратилась с этой просьбой.