Обсуждать это никто не стал. Гидеон просто выпил, махнул рукой, мол, ничего необычного не произошло. Стечу заело на его фирменном: «Херасе!»

А вот Банши, пряча глаза, тихонько попросила прощения и попыталась стать самым незаметным на свете существом. А потом и вовсе ушла в себя.

* * *

— Я все равно не понимаю, почему ты так уверен, что нам надо в Степановку, — сказал Стеча, высматривая что-то на дороге.

— А куда еще? — спросил я и начал жестикулировать, рисуя логические построения в первую очередь для себя. — Давай еще раз. Все это время мы думали, что сектанты пытаются что-то создать в Степановке, потому что это центр пятиконечной звезды. Типа рисуем пентаграмму не на полу мелом, а смотрим шире, и фигачим ее на карте Империи. Верно?

— Верно, я это сам и придумал, — кивнул Стеча. — Вот только ничего глобального в Степановке не произошло. А случись там что-то даже уровня белоярской жопы, об этом бы вся губерния узнала. Такая бы аура была, что любой чтец магического фона за сотню километров почувствовал.

— Вот именно, и заказ на Степановку специально закрыли, чтобы подчеркнуть, что там все в полном порядке и ничего не происходит. Поэтому я думаю, что все наоборот. Не пики звезд! Что-то создают в центре, а центр создает что-то на пиках. Те энергетические нити, что создают и питают разрывы, идут по реке, и совершенно случайно выше по течению у нас Степановка. Совпадение? Не думаю!

— Это я понял. Видим след и идем по нему, — кивнул Стеча, притормозил и вильнул в сторону, объезжая корягу. — Я не понимаю, зачем заказ на Степановку вообще открыли, если не нужно было привлекать внимание.

— Кто из нас сыщик? — усмехнулся я, — Я-то откуда знаю? Может, случайно. Типа что-то пошло не так в начале, и соседняя деревня что-то увидела. А может, специально, чтобы не лез никто. Заказ с самого начала был никому не интересен, и больше отпугивал охотников, а уж тем более местных жителей по соседству. Но точно можно сказать, что если закрыл его сын графа Павловского, то он замазан в это дело по самые уши.

— Ну да, я его видел. Тот еще хрен болтливый, вряд ли его сектанты втемную используют или шантажируют чем-то, — сказал Стеча. Он опять притормозил, а потом и вовсе заглушил двигатель. — Смотри, кажись, причал с лодками и забор. Приехали, что ли? Ты нити видишь еще?

— Слабовато, — признал я и показал на причал. — Но если понимать, что хочешь увидеть, то становятся заметны. Вон идут и-и-и… уходят к тому двухэтажному особняку… с крыши которого на нас кто-то смотрит…

— Черт, палево! — встрепенулся дремавший Гидеон и заорал: — Зачем так близко подъехали? Нас же срисовали уже! Заднюю врубай-врубай! Не успеем, млять! Ходу, ходу из моторки!