Что творилось там, никто понять не мог. На каждый закрытый разрыв через несколько минут открывались два новых. Как какая-то гидра — рубишь ее, рубишь, а голов все больше. В итоге максимально сжали кольцо и только сдерживали натиск в ожидании, пока крутые парни со скотобойни подтянутся сюда или когда из Томска приедет подкрепление.

Гидеон еще раз взял с меня обещание ни с кем не разговаривать на тему Жнеца. Сам говорить не стал, на Банши нарычал, чуть не доведя ее до слез. Конечно же, наигранных, но очень натуральных. Уж очень ей хотелось эту тему помусолить и узнать подробности. Как она выразилась: «Как такой задохлик смог уделать легенду?»

Гидеон только сказал, что все хуже обстоит с теми, против кого копал отец, раз даже охотники такого уровня играют на стороне врага. Пообещал, что позже поговорим, а пока надо быть осторожней и по одному не ходить. Как я понял, Банши уже в курсе моих семейных проблем, которые ее не особо впечатлили. Но все еще не в курсе, что я не совсем местный.

* * *

Во временном штаб-трактире прибавилось охотников, которые сейчас держали периметр в несколько смен. Кто-то дремал у стеночки, просто натянув на лоб шляпы и кепки, остальные расположились за столами. Ели, хвастали успехами или играли в карты.

К нам навстречу вышел Стеча и сграбастал меня в объятиях, напомнив, что ребра-то мне не долечили.

— Стеча, ты откуда здесь? Рад тебя видеть, кстати, первый раз не в клетке!

— Тьфу на тебя, — улыбнулся здоровяк, — Я решил пока в городе остаться. Когда это все закончится, будет много заказов. Мародеров разыскать, пропавших без вести… Грустно, конечно, но денежно.

— И как успехи? — спросил Гидеон, — Наш заказ выполнил?

— Обижаешь, я же профи, — улыбнулся Стеча и кивнул на стол, за которым несколько охотников играли в карты.

— Вообще-то это я его нашла, — фыркнула Банши. — А тебя просто следить оставили, тоже мне профи.

— Матвей, — придержал меня за локоть Гидеон. — Закон на его стороне. «Южане» — члены Ордена, поэтому лучше не нарываться. По крайней мере, не в штабе.

Я посмотрел, куда косится Стеча — круглый стол, шесть человек, все охотники, у всех оружие. Часть на столе, но основная куча, с другой снарягой, аккуратно сложена у стеночки. Играют, похоже, в покер. Грубо шутят, подкалывают друг друга. Над головами висит дым от сигар, на столе все по классике — деньги, ножи, алкоголь.

Стоят пивные бутылки, и довольно много — либо Трофим разрешил наливать отдыхающим, либо те с собой принесли. Впрочем, не важно. Важно, что охотники навеселе, вдобавок разгоряченные после трудного боя. А то, что бой был трудный, видно по количеству ссадин на загорелых лицах и свежих бинтов.