– Это где попы всем голову задурили? – сказал я с той развязностью, что присуща только людям, одновременно «во что-то такое» верящим и стесняющимся этой веры.

– Можно сказать и так. – Иллан кивнула. – С их точки зрения наши миры – искажение божественного промысла. А функционалы – пособники дьявола, которых необходимо сжечь на костре.

– Замечательные союзники, – согласился я.

– Очень сильные. – Иллан упорно отказывалась замечать иронию. – Если тебе удастся их убедить, что, разгромив Аркан, они положат конец господству функционалов и освободят все миры от дьявольского наваждения, – мы получим реальную поддержку.

– Толпу попов с кадилами?

– Кирилл, Твердь – мир победивших биотехнологий. В свое время церковь там ухитрилась подчинить себе весь мир…

– Подожди, – встрял я. – Какая церковь?

– В том-то и дело, что наша. Ну, христианская. Различия в деталях значительные, но в целом – это что-то вроде католической церкви эпохи Ренессанса.

– То есть – влияние уже ослабло?

– Ничуть. Просто церковь так сильна, что позволяет различные вольности. Изучает их, скажем так.

– Это как в первые послереволюционные годы в России, когда дозволялось очень много вольнодумства, – встрял Котя. – Если на основные постулаты большевиков не посягать, то можно было придерживаться любых философских течений, придумывать совершенно сумасшедшие социальные идеи. Не признак слабости, а признак силы…

– Самое странное с нашей точки зрения – они совершенно не развивают технику, – сказала Иллан. – Как я понимаю, это было навязано экспериментом арканцев, но на сей раз те доигрались: правители Тверди узнали о них, восприняли все в целом неправильно – но зато начали охоту за чужаками. И преуспели. Вместо техники у них животные… очень странные, с нашей точки зрения…

– Короче, есть у них такие собачки – чужаков чуют, – сказал Котя. – Любой пришелец из другого мира пахнет чуть иначе – и его немедленно хватают.

– И жгут?

– Да.

– Спасибо, друзья!

– Да ты подожди! – Котя всплеснул руками. – У нас же все продумано!

– Неужели ты думаешь, мы пошлем тебя на верную смерть? – спросила Иллан. – Мы как раз безопасный путь и придумывали!

– В Верозе есть такой таможенник – Андрюша, – сказал Котя. – Он все устроит.

– Андрюша?

– Ну, Вероз – это не только Кимгим. Это еще и Орызалтан, к примеру.

– Орысултан, – поправила Иллан.

– Нет, ты неправильно произносишь!

С минуту они пререкались, но к общему мнению так и не пришли.

– Ничего, язык там почти русский, ты поймешь. – Котя сдался первым и вновь обратился ко мне. – Так вот, Андрюша осуществляет контакты между мирами функционалов и властями Тверди.