К счастью, продлилось это недолго. Как только священник закончил молитву, стоявшие на коленях вернулись на свои места. Пастор начал благословлять всех пришедших и я облегченно выдохнул — теперь-то точно все.
Но тут священник, музыканты, а за ними и все присутствующие снова запели какой-то гимн. Да твою же мать, сколько можно-то⁈ Мы здесь уже часа два, не меньше!
Я почувствовал, как у меня снова задергался глаз. Появилось непреодолимое желание встать и выйти, и пусть Касселс сам разбирается с этим делом. Но сбежать не позволяло понимание того, что если я сейчас уйду, то я прошел через все это зря.
К счастью и моему великому облегчению, как только гимн закончился, пастор попрощался с прихожанами и отошел в дальний конец помещения, принявшись с кем-то разговаривать. Несколько человек продолжали сидеть на стульях или стоять небольшими группами, что-то обсуждая, но большинство потянулось к выходу. Я шумно выдохнул. Неужели дождался?
После чего поднялся и двинулся в сторону разговаривающего с прихожанами пастора. Настало время перейти ко второй части плана — не зря же я столько терпел.
Дождавшись, пока пастор закончит общаться с прихожанами, и улучив момент, когда рядом никого не будет, я подошел к нему. Он посмотрел на меня оценивающе, а я улыбнулся такой доброжелательной улыбкой, какую только мог выдавить из себя в сложившихся обстоятельствах.
— Пакс вобискум, брат. Мне сказали, для ваших прихожан есть возможность отдохнуть душой и провести воскресный день за совместной игрой. Я бы хотел принять участие.
Священник чуть изменился в лице, его взгляд стал более заинтересованным, но в то же время в нем появилось и сомнение.
Я замер, пытаясь сохранить доброжелательное выражение лица. Неужели заподозрил меня, потому что я белый? И что теперь, откажет? Но я ведь знаю пароль. Или он уже не актуален?
Священник помолчал еще несколько секунд и ответил:
— Мир тебе, брат. Паства скоро соберется, нужно немного подождать. Идем со мной.
Он развернулся и пошел к двери в дальнем конце помещения, я последовал за ним. За дверью оказался узкий коридор, проходящий прямо за сценой. Пастор провел меня по нему и открыл одну из дверей по левой стороне. За ней оказалось небольшое помещение с маленьким световым окном на уровне моей макушки, занавешенным простой белой шторкой. Под потолком горела мощная лампа, освещавшая скромное убранство — белые оштукатуренные стены, шесть таких же складных стульев, как в главном зале… и покерный стол, обитый зеленым сукном.
Я сначала даже опешил — не ожидал от подпольного игорного зала в задней комнате церкви такого серьезного подхода. Да, это был не полноценный стол, какие бывают в казино — он был легким даже на вид, на тонких деревянных ножках, а не массивным. Но тем не менее — это был настоящий стол для покера, на зеленом сукне были размечены места для игроков и зона дилера, в которой лежала колода карт и стоял небольшой металлический чемоданчик с фишками. Однако.