— А ты на удивление правильно говоришь, — заметил старик. — Учился где-то?

— Да, на Земле в школе, — ответил пацаненок. — Жаль только три класса окончить успел. Но и то хлеб. Читать тоже люблю.

— Это хорошо, что любишь, читать тебе придется много, очень много. А с памятью как?

— Абсолютная. Запоминаю все дословно с первого прочтения и никогда ничего не забываю.

По совету Навигатора Колька решил выдавать себя за гения, при его образовании это будет нетрудно. Ибо в свой способности притворяться малознающим, туповатым неумехой он сильно сомневался. Обязательно в чем-то, да проколется. А с гения взятки гладки, никто не знает, на что он способен, от него всего ждать можно.

Старый маг широко распахнутыми глазами смотрел на мальчишку и понимал, что ему повезло куда больше, чем он думал поначалу. Ученик с эйдетической памятью⁈ Невероятная редкость! Это какие же интриги в Совете начнутся, чтобы перекупить или выманить его контракт? За него и сотню тысяч отдадут, не постесняются убить самого мэтра, лишь бы заполучить такого ученика. А значит придется максимально долго скрывать способности Кола.

Покачав головой, старик повел мальчишку внутрь здания Совета, поднялся на третий этаж и нашел секретариат архива, где засел его старый то ли приятель, то ли соперник, магистр Ровас Хайдил. Они с самого детства, поскольку учились в одной группе у наставника Колгара, старались перещеголять друг друга то в одном, то в другом.

— О, кого я вижу, старая ты развалина! — поприветствовал мэтра Арухана магистр. — И что ты здесь забыл, зараза?

— Да уж не тебя, задница орка, — начиная привычную пикировку, проворчал старик, это доставляло ему немалое удовольствия. — Вот, ученика привел регистрировать.

— Это что же в лесу сдохло⁈ — поразился Хайдил. — Ты взял ученика⁈ А ну-ка, ну-ка, что он такое, интересно…

Он посмотрел на удивленного Кольку через какой-то кристалл, после чего тихо выругался себе под нос и тихо спросил:

— Это где же полные стихиалы ходят? Где ты его нашел-то?

— Сам на площади перед Советом подошел, — довольно осклабился Арухан. — Представляешь? Подходит и спрашивает, где, мол, можно зарегистрироваться, он со своим наставником-воином только прибыл, а ему сказали, что раз магией обладает, то зарегистрироваться должен. Я на него глянул и чуть не упал. Все четыре стихии и еще несколько направлений. Инициация полная только требуется. Я побежал и перекупил его у наставника.

— Тебе, старый дурак, всегда непозволительно везло, — проворчал Хайдил. — Надо же, полный стихийник. А может ты еще чем владеешь, пацан?