Девушка осторожно осмотрела остальные пещеры, помещения и площадки Сидящего Карлика. И везде были штабели трупов. Люди, знакомые ей с детства. Вон лежит обнимающая двух своих сыновей тетушка Меланья, добрая женщина, всегда баловавшая уличную детвору чем-то вкусненьким, пусть даже всего лишь засахаренными сладкими выделениями медуз водорослями. Ее вместе с детьми безжалостно убили. Как и всех остальных. Да кто способен на такую жестокость⁈ Духи островов! Как так?..
Когда Хайтара осматривала одну из жилых пещер, она услышала чей-то тихий всхлип. Прислушавшись, она поняла, что звук идет из стенной ниши, выдолбленной в камне, такие в селении использовали вместе кладовок. Девушка наклонилась и поняла, что это очень тихий детский плач.
— Или сюда, маленький… — позвала она. — Это я, Хайтара, летящая…
Некоторое время ничего не происходило, а затем из ниши выползла на четвереньках девочка лет четырех, одетая в обычное для Сидящего Карлика платьице из мешковины. Она кинулась к девушке и отчаянно заревела, уткнувшись той носом в живот. Утешить несчастного ребенка удалось далеко не сразу, а понять что-нибудь из ее рассказа и вовсе было невозможно. Пришли какие-то плохие дяди и сделали бо-бо маме и бабушке. Мама упала и больше не вставала, бабушка тоже, только долго хрипела и булькала, из нее что-то красное текло. Один дядя схватил Тонику и бросил об стену, стало очень больно и темно. Очнулась она в нише, вокруг никого не было, девочка сидела и плакала, пока Хайтара не пришла.
От бесхитростного рассказа ребенка стало страшно, даже не страшно, а жутко. Ясно одно — пришли какие-то чужаки и убили всех жителей селения. А судя по тому, что девочка упоминала вспышки света, это были маги. Свои способности летящие магией не считали, они просто умели летать и находить дырки в пространстве, чтобы сделать путь короче. А помимо того существовала еще и сказочная магия, в которую Хайтара раньше не особо верила, считая, что это выдумки лентяев. Потом кое-что случилось, и она поверила, поняв, что и сама владеет каким-то странным даром. К тому же в последнее время на стенах Храма Ветров появились ползущие по стене строки, приглашающие на учебу в некую магическую школу «Доверие». Понятно, что никто из местных жителей на это приглашение не отозвался. Уходить незнамо куда и к кому? Зачем? Всему, что нужно для жизни, научат родители, а грамоте господин учитель, лет тридцать назад присланный из далекого Белого Камня. Люди просто с любопытством смотрели на ползущие по стене строки и выдумывали всякую чушь о том, что там может быть, кто это такие и что им нужно. Некоторые договаривались до того, что это колдуны-людоеды заманивают к себе будущих жертв. Дедушка Кайсат, старший служитель храма, недолго терпел это и вскоре разогнал зевак, велев заняться делом, а не лясы точить.