— Сереж, когда отправляемся? — поинтересовалась Маша у бывшего одноклассника.

— Через два часа, пока что идет орбитальное сканирование планеты, — отозвался тот. — Обнаружено несколько заброшенных башен. Одна особо высокая, больше двухсот метров, уходит в грунт на глубину двух километров. Думаю, следует начинать исследования с нее. В ее основании есть нечто. Пока нельзя сказать, что именно. Но сканирующие плетения дают странный, ни на что не похожий отзыв.

— С нее, так с нее, — кивнула девушка. — Знаешь, у меня предчувствие, будто вскоре что-то случится. А я неплохой интуит, ты знаешь.

— Знаю, — кивнул Сергей.

За прошедшие годы он сильно вырос, плечи развернулись так, что на парня с восхищением засматривались все девушки на станции, но молодой боевик был однолюбом и ни на кого, кроме своей ненаглядной Лии-Дорай, внимания не обращал, а та отвечала ему взаимностью. Сергей, конечно, не был настолько массивным, как воины ее бывшего клана, но мускулистостью походил на них, и это орке очень нравилось. А уж каким он был бойцом! Лучшим, наверное, учеником Уйдо Ра Майха. И справиться без оружия и магии с десятком тех же орков не стало бы для парня особой проблемой.

В этот момент всех членов экспедиции вызвал капитан Логачев.

— В поясе астероидов обнаружены обломки нескольких кораблей, — сообщил он. — Отправляю корветы на их обследование. Также сканеры отметили наличие под главной башней некий искусственный объект. Во время сканирования фрегатом «Разящий» его еще не было, данные сканирования говорят об этом четко. Подозреваю, что там вы можете кого-то встретить, поэтому прошу соблюдать величайшую осторожность и постоянно быть на связи, чтобы своевременно вызвать помощь со станции.

— Ясно, — кивнул Сергей, оглянувшись на своих подчиненных, затем отошел к командиру, посоветоваться.

В итоге экспедиция отправилась только через три часа, после переправки через портал большого, защищенного от всего, что только смогли предусмотреть, танка на воздушной подушке. Маша была этим крайне недовольна, но ее возражения не возымели действия. Однако девушка вытребовала право выходить наружу, ей, как целителю и некроманту, это было необходимо для проведения поисковых ритуалов.

Когда все были готовы, перед танком открыли еще один портал, ведущий к башне. Экспедиция оказалась примерно в километре от нее. Та выглядела воздушной, стрельчатой, устремленной к небу, одним своим видом вызывая некое томление, скорее даже стремление к чему-то непонятному. Маша на всякий случай перешла на магическое зрение, но не обнаружила в округе ни одного плетения — башня была полностью магически инертна.